A medida que nos volvemos más conscientes de los gases de efecto invernadero y su impacto ambiental, las fuentes de combustible y los modos de transporte alternativos se están volviendo cada vez más populares. Los precios de los combustibles también están aumentando, lo que también contribuye a la popularidad de los combustibles alternativos. Actualmente, las opciones más ecológicas incluyen vehículos híbridos o eléctricos, vehículos de hidrógeno o de pila de combustible, vehículos de etanol puro e incluso vehículos que funcionan con aire comprimido. La buena noticia es que, si ya tienes un vehículo con motor diésel, pasar a un estilo de vida más ecológico es tan fácil como cambiar el combustible a biodiésel la próxima vez que cargues combustible.

El biodiésel es un combustible renovable disponible en todo el país, elaborado a partir de recursos diversos y fácilmente disponibles, y tiene muchas ventajas. Sin embargo, no es la opción adecuada para todos. Si bien el combustible biodiésel puede Ahorrar dinero, proteger el medio ambiente e incluso obtener incentivos fiscales, puede causar daños importantes si su automóvil no está equipado para manejarlo. Comprender qué es el combustible biodiésel, en qué se diferencia del diésel de petróleo y qué vehículos pueden usarlo lo ayudará a determinar si debe elegir opciones de biodiésel en la gasolinera. 

¿Qué es el combustible biodiesel?

El biodiesel es un combustible renovable y biodegradable similar al diésel Pero con diferencias moleculares. El biodiesel se deriva de diversas fuentes de energía renovables y orgánicas, entre ellas aceite de cocina reciclado, aceite vegetal, aceite de colza, aceite de soja y, ocasionalmente, grasas animales (sebo). Sin embargo, estos productos químicos por sí solos no pueden utilizarse como combustible. 

Un proceso químico conocido como transesterificación altera las propiedades químicas, lo que permite que el biodiésel funcione de manera casi idéntica al combustible diésel normal para motores, a la vez que se quema de forma más limpia y libera menos contaminantes a la atmósfera, como hidrocarburos, monóxido de carbono y partículas de hollín asociadas con los gases de escape del diésel. Es incluso más seguro de manipular en general, ya que tiene un punto de inflamación más alto, lo que significa que no se incendiará tan fácilmente.

El uso de biodiésel en Estados Unidos ha ido aumentando de forma constante, con producción de biodiesel El biodiésel, el primer biocombustible producido a nivel nacional y disponible comercialmente, está disponible en todo el país. 

En la actualidad, el biodiésel se mezcla frecuentemente con diésel de petróleo regular en concentraciones variables en el surtidor. Dependiendo de la concentración de biodiésel, se puede utilizar en casi todos los vehículos diésel existentes sin necesidad de modificaciones del motor. Muchos distribuidores de combustible diésel de petróleo añaden pequeñas cantidades de biodiésel a sus productos, lo que mejora la lubricidad del diésel y reduce el contenido de azufre; sin embargo, los conductores suelen buscar concentraciones más altas. En muchos surtidores se encuentran disponibles mezclas de biodiésel que contienen más de 4%, marcadas con una "B" y un número que indica el porcentaje de biocombustible. 

Por ejemplo: 

• B5: Una mezcla de biodiésel y diésel de petróleo compuesta por biodiésel 5% y diésel de petróleo 95%; 
• B20: Una mezcla de biodiésel y diésel de petróleo de biodiésel 20% y diésel de petróleo 80%. 
• B100: Combustible biodiésel puro 100% con diésel de petróleo 0%. Un motor diésel estándar puede utilizar B100 solo después de realizar modificaciones en el motor. 

Biodiésel vs. Combustible diésel

En general, los consumidores se inclinan por los vehículos diésel debido a su fiabilidad y longevidad, así como por su par motor adicional y su notable ahorro de combustible. Sin embargo, incluso con menos tiempo entre recargas de combustible, cuando se quema el combustible diésel, emite toxinas peligrosas a la atmósfera. Incluso en su forma mezclada, el biodiésel tiene numerosos beneficios tanto para el vehículo como para el medio ambiente sin ninguna diferencia notable en el rendimiento. Según la Agencia de Protección Ambiental (EPA), el biodiésel libera 11% menos de monóxido de carbono y 10% menos de toxinas atmosféricas en partículas que el diésel de petróleo. Además, el Departamento de Energía y Agricultura descubrió que el biodiésel reduce las emisiones netas de dióxido de carbono en 78%. 

Aunque en su forma más pura, B100, el biodiésel tiene una viscosidad más alta y es más probable que se espese en el clima frío de los meses de invierno del norte, lo que podría obstruir sus sistemas de combustible, el biodiésel tiene beneficios indiscutibles para su vehículo y para el medio ambiente. Debido a que tiene una mayor lubricidad, es más resbaladizo que el diésel estándar, lo que resulta en una menor fricción entre las partes móviles y un menor desgaste del motor. Además, el biodiésel aumenta el índice de cetano, lo que significa que el motor arranca más rápido y más fácil. En general, el uso de combustible biodiésel de alta calidad puede reducir los requisitos de mantenimiento y reparación y mejorar la longevidad de un motor en un 100%. 

¿Puede mi coche utilizar combustible biodiesel?

No todos los motores están diseñados para funcionar con combustible biodiésel renovable. Casi el 78% de los vehículos diésel fabricados en la actualidad pueden funcionar con mezclas de combustible biodiésel de hasta B20 en climas templados. Esto incluye todo, desde automóviles de pasajeros hasta vehículos de trabajo pesado. Si su vehículo tiene un motor de gasolina o diésel, motor de gas, poniendo diesel, biodiesel, aceite vegetal, agua, o cualquier otro combustible incompatible en su tanque Puede provocar que el motor no arranque o que se produzcan daños importantes en los componentes esenciales del motor. 

Afortunadamente, no es fácil cometer el error de poner combustible incompatible en el tanque. Los fabricantes de automóviles diseñan el cuello de llenado y la boquilla de combustible de la bomba con tamaños diferentes, lo que significa que una boquilla de combustible diésel no debería encajar en el cuello de llenado del tanque de un motor de gasolina. Si el error ocurre y usted Llene el tanque con el combustible equivocadoNo encienda el vehículo. Empuje el vehículo para alejarlo de la bomba y llamar a asistencia en carretera o una grúa. Deberá llevar el vehículo al taller de reparación más cercano para vaciar el tanque de combustible y limpiar las líneas de combustible para evitar daños. 

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