El "superdeportivo" es una de las clases de vehículos más codiciadas de la historia. Son conocidos por su gran potencia, manejo impecable y conducción exquisita; todo ello envuelto en diseños distintivos sacados directamente de ciencia ficciónSin embargo, estas maravillas de la ingeniería tienen una historia que se remonta a los primeros días de las carreras. Pero no fue hasta la evolución de los vehículos de consumo cuando las cosas realmente empezaron a moverse. Supongo que se podría decir que todo comenzó con el Mercedes-Benz 300SL (W198), que fue la primera versión del gran turismo de la Clase SL y el coche de producción más rápido de su época. Presentado en 1954 como un cupé de dos asientos con distintivas puertas de ala de gaviota (el primero de su tipo), más tarde se ofreció como un roadster abierto.

Fabricado por Daimler-Benz AG, el modelo de producción con inyección directa de combustible se basó en el exitoso, aunque algo menos potente, coche de carreras de 1952 con carburador y árbol de levas en cabeza (el W194). La idea de un coche de Gran Premio más moderado, adaptado a las necesidades de los aficionados, era crear un coche de carreras de lujo. Entusiastas de los automóviles adinerados Las mentes creativas de la empresa sugirieron que el nuevo 300 SL se presentara en el Salón del Automóvil de Nueva York de 1954, en lugar de en las reuniones de Frankfurt o Ginebra, donde los modelos de la empresa hacían su debut habitual.

El progenitor de todo supercoches del futuro El 300SL, que tuvo un éxito inmediato y sigue siendo un icono en la actualidad, se destacó por sus puertas distintivas, la primera inyección de combustible de producción y la velocidad máxima más rápida del mundo en ese momento. El coupé original estuvo disponible desde marzo de 1955 hasta 1957, el roadster desde 1957 hasta 1963. Más tarde, en 1955 se presentó un roadster de 1,9 litros notablemente más pequeño, ligero y menos lujoso, el 190SL. Tanto al 300SL como al 190SL les siguió en la línea Mercedes el 230SL. Y ahora se puede rastrear el linaje de este coche hasta el actual Mercedes-Benz SLS AMG de 571 CV (426 kW) y casi 320 km/h con alas de gaviota.

El gran antepasado de los superdeportivos modernos: el W194 300SL de carreras se construyó sobre un chasis de estructura espacial de tubos de aluminio soldados para compensar su motor con carburador de potencia relativamente baja. Diseñado por el ingeniero jefe de desarrollo de Daimler-Benz, Rudolf Uhlenhaut, el esqueleto de metal ahorraba peso y al mismo tiempo ofrecía un alto nivel de fuerza. Como envolvía el habitáculo de pasajeros, las puertas tradicionales eran imposibles, lo que dio origen a la característica disposición de alas de gaviota del modelo. Incluso con las puertas que se abrían hacia arriba, el 300SL tenía un umbral inusualmente alto, lo que dificultaba la entrada y la salida del habitáculo del coche. Se añadió un volante con columna de dirección abatible para mejorar el acceso del conductor. La carrocería principal del 300SL era de acero, con capó, puertas y tapa del maletero de aluminio. También se podía pedir con un revestimiento exterior totalmente de aluminio que ahorraba 80 kg (176 lb) a un enorme coste añadido.

Más de 80% de la producción total del vehículo, de aproximadamente 1400 unidades, se vendieron en los EE. UU., lo que convirtió al Gullwing en el primer Mercedes-Benz de gran éxito fuera de su mercado local y validó por completo la predicción de Hoffman. Esto fue en los Estados Unidos de posguerra, cuando todavía había un fuerte sentimiento antialemán. Se le atribuye al 300SL el cambio de la imagen de la empresa en los Estados Unidos, de un fabricante sólido pero serio a un fabricante de automóviles de lujo. automóviles de lujo A uno capaz de producir coches deportivos de alto rendimiento.

Este coche fue un gran pionero en más de un sentido, fue uno de los primeros en adoptar un sistema de inyección directa de combustible mecánico, que aumentaba la potencia casi un 25% con respecto a los coches de Gran Premio de Mercedes. Derivado del DB 601 V12 utilizado en el potente avión de combate Messerschmitt Bf 109E de la Segunda Guerra Mundial, aumentó la potencia de 175 CV (130 kW) a 215 CV (160 kW), casi el doble de los 115 CV (86 kW) del sedán Type 300 original. El resultado fue una velocidad máxima de hasta 260 km/h (161 mph) dependiendo de la relación de transmisión y la resistencia aerodinámica, lo que convirtió al 300SL en el coche de producción en serie más rápido de su época.

La aerodinámica jugó un papel importante en la velocidad del automóvil, con Mercedes Benz Los ingenieros colocaron “cejas” horizontales sobre las aberturas de las ruedas para reducir la resistencia. A diferencia de muchos automóviles de la década de 1950, la dirección era relativamente precisa y la suspensión independiente en las cuatro ruedas permitía una conducción razonablemente cómoda y un manejo general notablemente mejor. Sin embargo, el eje oscilante trasero, articulado solo en el diferencial, no en las ruedas en sí, podía ser traicionero a altas velocidades o en carreteras imperfectas debido a cambios extremos en la inclinación. Enorme capacidad del tanque de combustible También provocó una diferencia considerable en el manejo dependiendo de la cantidad de combustible a bordo.

En la actualidad, el 300SL, con sus puertas de ala de gaviota, sus novedades tecnológicas y sus reducidos números de producción, se considera uno de los modelos más coleccionables de Mercedes-Benz, con precios que oscilan generalmente entre 1.000.000 y 2.500.000 dólares estadounidenses. La revista Sports Car International clasificó al 300SL como el quinto mejor coche deportivo de todos los tiempos. Teniendo en cuenta los precios estratosféricos que alcanza un 300SL, muchos Entusiastas de los coches de lujo se han decantado por el 190SL más pequeño, a menudo denominado el “300SL de los pobres”, ya que sus costes de adquisición suelen ser una décima parte de los del 300SL.

Las generaciones posteriores del Mercedes-Benz Clase SL se han producido continuamente, no siempre con el mismo espíritu deportivo del 300SL original, como el Mercedes-Benz W113 (1963-71) y el Mercedes-Benz R129 (1989-2001). En la década de 2000, Mercedes orientó su serie SL hacia el rendimiento e incluyó guiños de estilo al 300SL. El R230 (2002-2011) y el R231 (2012-presente) tienen entradas de aire en los guardabarros delanteros que se inspiran en el 300SL Gullwing. Sin embargo, desde entonces el SL ha evolucionado para convertirse en un gran turismo más enfocado en la autopista debido al aumento de peso, especialmente con su motor V12 opcional en iteraciones posteriores. Las dos últimas generaciones del SL son descapotables de techo rígido con comodidades tecnológicas y de confort, y también tiene disponibles asientos con calefacción y refrigeración con función de masaje.

El primer gran paso para alejarse de esta tendencia hacia el lujo y la comodidad por encima del rendimiento fue el Mercedes-Benz SLR McLaren, una empresa conjunta de Mercedes-Benz y McLaren Automotive que contaba con un motor V8 de aluminio de 5,4 litros, supercargado y construido a mano de 626 CV (460 kW; 617 hp). El Mercedes-Benz SLS AMG con motor V8 de 6.208 cc (378,8 pulgadas cúbicas) y 571 CV (420 kW; 563 hp) debutó en 2009. Descrito por Mercedes como un verdadero sucesor del 300SL, estaba orientado al rendimiento absoluto manteniendo al mismo tiempo el lujo esperado de Mercedes, alcanzando un máximo de 631 CV (464 kW; 622 hp) en el Coupé Black Series de 6.208 cc (378,8 pulgadas cúbicas) presentado en 2013. Desafortunadamente, la producción del SLS AMG llegó a su fin a fines de 2014. El SLS AMG ahora ha sido reemplazado por un turismo sustancialmente menos costoso llamado AMG GT con puertas tradicionales y un motor de inducción forzada mucho más pequeño, diseñado para competir contra el Porsche 911 y el Audi R8. Sin embargo, aún así, el legado de este vehículo emblemático permanece en el diseño de casi todos los demás superdeportivos jamás construidos.