El verano es el momento perfecto para Sal a la carretera en busca de diversión y aventura.. Y para Los 2,93 millones de aficionados a la NASCAR por todo el país, rumbo a tomar uno de los muchos Próximas carreras, como el Coca-Cola 600, el Toyota / Save Mart 350, el Ally 400 o el Verizon 200 en Brickyard pueden ser el viaje perfecto. 

Sin embargo, a pesar de la popularidad de NASCAR, muchos espectadores ocasionales e incluso fanáticos acérrimos no están familiarizados con sus inicios. Por lo tanto, antes de dirigirse a su lugar en las tribunas, aprenda más sobre la Historia de NASCAR.

La historia de NASCAR

Primero lo primero, no podemos adentrarnos en la historia de NASCAR sin adentrarnos en los detalles de qué significa exactamente "NASCAR". Y para decirlo de la forma más simple posible, significa "NASCAR". Asociación Nacional de Carreras de Autos de Serie¿Qué es un coche de serie, te preguntarás? El significado original se refiere a un vehículo de producción sin modificar (similar a coches modelo base) Aun así, los actuales “coches de serie” son coches de carreras construidos especialmente y que tienen poco en común con lo que sale de la línea de montaje.

La historia del origen de NASCAR

Mucho antes de que a nadie se le ocurriera organizar carreras de autos de serie, los destiladores clandestinos intentaban superar a las autoridades durante la Prohibición. Estos esfuerzos llevaron a modificaciones como motores rediseñados y carrocerías más ligeras para crear autos más rápidos. Estos vehículos parecían “de serie”, pero podían superar fácilmente a sus perseguidores. 

Luego, en 1933, se aprobó la Enmienda 21 Eliminó prácticamente por completo la demanda de alcohol ilegal, con lo que los contrabandistas ya no tenían que huir de las autoridades. Pero, con más tiempo y coches tuneados, estos contrabandistas recurrieron a las carreras informales como una forma de mostrar sus habilidades al volante y su destreza mecánica. 

Avanzamos rápidamente hasta el 14 de diciembre de 1947, cuando un piloto, Bill France Sr., celebró una reunión en Daytona Beach, Florida, para organizar carreras de autos de serie. Y fue esta reunión la que condujo a la creación de NASCAR.

Los primeros años de NASCAR (1948-1971)

Para los aficionados a NASCAR, el 15 de febrero de 1948 es una fecha significativa, ya que marcó la primera carrera autorizada de la organización. La competencia se llevó a cabo en una carretera costera en Daytona Beach, Florida (11 años antes de la inauguración del famoso Daytona International Speedway), con Byron rojo como el primer ganador de una carrera de NASCAR.  

Al año siguiente, se celebró la primera competición “Strictly Stock” de la organización en el Charlotte Fairgrounds Speedway de Carolina del Norte. La carrera también es notable por incluir a la primera mujer que compitió en un evento de la serie principal de NASCAR (Sara Christian terminó en el puesto 14).

Las carreras de NASCAR siguieron ganando popularidad durante la década siguiente. El 22 de febrero de 1959, más de 41.000 aficionados asistieron a la primera Daytona 500. Los resultados de la foto-finish confirmaron a Lee Petty (el padre de Richard Petty) como el ganador por solo dos pies. La carrera sigue celebrándose en febrero de cada año y es el evento más prestigioso de la NASCAR. En diciembre de 1963, Wendell Scott, corriendo en el Jacksonville Speedway, se convirtió en el primer afroamericano en ganar una carrera de primer nivel de NASCAR. 

NASCAR 2.0 (1972-1992)

Los hijos de Bill France Sr. han estado involucrados en las operaciones de NASCAR desde la década de 1950 (la organización sigue siendo una empresa familiar privada hasta el día de hoy). Y en 1972, France Sr. entregó el liderazgo de NASCAR a su hijo Bill France Jr. Como segundo presidente de NASCAR, France Jr. fue fundamental en la expansión de sus carreras más allá de sus raíces sureñas y en el escenario nacional. NASCAR también comenzó a crecer en los mercados extranjeros. 

En 1979, France Jr. firmó un acuerdo con CBS Sports para televisar el 500 Millas de Daytona, la primera cobertura nacional en vivo de bandera a bandera de una competencia importante de NASCAR. El momento no podría haber sido mejor, ya que una importante tormenta de nieve mantuvo a la gente en casa (y en la televisión) en el noreste y el medio oeste. Los espectadores vieron una carrera emocionante en la que Richard Petty cruzó la línea de meta mientras Cale Yarborough y Donnie Allison chocaron en la última vuelta. 

La victoria es parte del séptimo campeonato de la NASCAR Cup Series que Petty ha logrado. Luego, en 1984, Petty alcanzó su victoria número 200 y última en la Firecracker 400, un récord que aún no ha sido superado.

Si bien el éxito de Petty durante esta era fue emblemático, se podría decir que uno de los momentos más memorables se produjo en la final de la temporada de 1992 en el Atlanta Motor Speedway durante un “traspaso de la antorcha”, por así decirlo. Esto se debe a que esta carrera marcó el final de la legendaria carrera de Richard Petty y también fue la primera carrera de quien pronto se convertiría en leyenda, Jeff Gordon. 

La pérdida de un icono (1993-2001)

A principios de los años 90, la NASCAR se caracterizó por predecir tragedias. En 1992, Clifford Allison (el hermano menor de Davey Allison) perdió la vida durante un accidente durante las prácticas de la Serie Busch de NASCAR. Y la catástrofe se agravó un año después cuando Davey Allison y Alan Kulwicki murieron en accidentes separados, lo que conmocionó al mundo de la NASCAR.

Pero, aunque en 1992 fallecieron tres pilotos, las cosas empezaron a mejorar para NASCAR con el debut de la Brickyard 400 en 1994 en el legendario Indianapolis Motor Speedway, donde Jeff Gordon corrió hacia la victoria en la pista de 2,5 millas solo dos días después de su cumpleaños número 23. Más tarde ese año, Dale Earnhardt Sr. igualó el récord de campeonato de Richard Petty al lograr su séptimo gracias a una victoria en el Rockingham Speedway de Carolina del Norte.

A finales de la década, NASCAR sigue ganando protagonismo a medida que la cobertura de las carreras se expande a Fox, NBC y Turner Sports. Pero el mundo de NASCAR se paralizó una vez más con la muerte en febrero de 2001 de Dale Earnhardt Sr. en un accidente durante la última vuelta de la Daytona 500 en el legendario Daytona International Speedway. Este trágico y estremecedor suceso daría lugar a cambios en las reglas que obligarían a todos los pilotos de NASCAR a utilizar equipos estabilizadores de cuello, llamados un dispositivo HANS, para ayudar a mejorar la seguridad general del conductor.

Una nueva era (2002-2016) 

Creada en parte por la muerte de Dale Earnhardt Sr., NASCAR abrió sus puertas Centro de Investigación y Desarrollo En Concord, Carolina del Norte, en 2003. Las instalaciones de última generación brindan servicios de pruebas de seguridad e ingeniería de rendimiento a equipos de carreras y fabricantes de automóviles. Al mismo tiempo, el hijo de Bill France Jr, Brian, se convierte en director de NASCAR. 

En 2004, el patrocinador principal pasa de la marca de tabaco Winston de RJ Reynolds a la empresa de comunicaciones NEXTEL. NASCAR también implementa un cambio en la forma en que se obtienen los puntos para el campeonato. La clase inaugural de la Salón de la fama de NASCAR Apareció en 2010. Richard Petty y Júnior Johnson reciben honores en el lugar, mientras que Dale Earnhardt Sr., Bill France Sr. y Bill France Jr. son reconocidos póstumamente. 

Danica Patrick Aporta su éxito y notoriedad en IndyCar (incluido el premio a la Novata del Año y el hecho de ser la primera mujer en ganar una carrera de la IndyCar Series) a la NASCAR. En 2012, fue elegida la piloto más popular y se convirtió en la primera mujer en ganar una pole position en la historia de la serie principal tan solo un año después. 

Este período de la historia de NASCAR concluye cuando Jimmie Johnson se une a Richard Petty y Dale Earnhardt Sr. con una séptima victoria en el campeonato de la serie principal, un récord, en 2016. Monster Energy reemplaza a Sprint/NEXTEL como patrocinador principal de NASCAR.

NASCAR hoy (2017-actualidad) 

NASCAR introdujo numerosos cambios que abarcan desde la forma en que se programan los cortes comerciales de televisión hasta la introducción de un formato de playoffs. Las amplias actualizaciones que se implementarán a partir de la temporada 2017 están diseñadas para mantener a los fanáticos interesados en cada evento cara a cara. 

NASCAR adquirió el Club de Carreras de Automóviles de América (ARCA) al año siguiente, una organización de sanción del Medio Oeste para carreras de autos de serie. Con el paso de los años, ARCA se ha desarrollado como una plataforma de lanzamiento para los conductores que buscan ingresar a la serie nacional de NASCAR. Además, durante este tiempo, Brian France renunció a la dirección de NASCAR y Jim France tomó el mando. Jim es hijo de Bill France Sr. y hermano de Bill France Jr. 

La historia de NASCAR incluye las carreras virtuales o eSports, que existen desde 2010; la asociación con iRacing recibió varias mejoras a partir de 2018, incluida una vinculación más estrecha con la serie NASCAR del mundo real. En 2020, la Serie iRacing Coca-Cola de NASCAR debuta con un pozo de premios de $300,000 y cobertura televisada. 

Como todos los deportes profesionales, la NASCAR se vio afectada por la pandemia de COVID-19 a principios de 2020. Sin embargo, la adopción de medidas rápidas (como cerrar las tribunas al público y reducir la cantidad de personal en el lugar) permitió que las carreras de NASCAR volvieran a competir en mayo antes que otros deportes. Los fanáticos que se quedaron en casa acudieron en masa a la cobertura televisada de la carrera y a un retorno parcial a la normalidad. 

Las carreras para 2022 han vuelto principalmente con llenos de público y un calendario completo. NASCAR también recupera una fórmula de clasificación para cada carrera de la serie principal, una práctica que se suspendió durante los dos años anteriores en respuesta a la pandemia.

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