Los fanáticos de los autos de la vieja escuela y los conductores serios a menudo se lamentan de que la transmisión manual está muriendo (la mayoría de las escuelas de manejo ni siquiera explican cómo usarla). Por lo tanto, cuando los autos como el Porsche Cayman GT4, Boxster Spyder, Corbeta Z06, Nissan 370Z, Enfocar R.S., BMW Los entusiastas del motor celebran que los modelos M3/M4 y otros más ofrezcan cajas de cambios manuales como única opción o como la opción obviamente mejor. Esto se considera una victoria para los entusiastas, ya que estas cajas de cambios todavía están disponibles y los fabricantes de automóviles están reconociendo las necesidades de los entusiastas.

Sin embargo, si se observan con más atención y se conducen realmente, estas cajas de cambios no son tan manuales como podrían parecer.

Por ejemplo, junto con las cifras oficiales de potencia del Ford Focus RS, se dieron a conocer detalles sobre la caja de cambios y el tren motriz. Vale la pena señalar que, a pesar de todo su notable par motor, el hatchback con transmisión manual será especialmente indulgente en caso de que el conductor cale el motor, ya que el Focus RS estrenará una función llamada recuperación de calado. En otras palabras, no habrá necesidad de que los conductores reinicien manualmente el motor o muevan el selector de marchas a punto muerto, ya que la innovadora tecnología simplemente empuja el embrague hacia atrás.

Esto significa que el Focus RS ayudará a los conductores que no pueden arrancar con el pie adelantado a evitar que se cale el motor gracias a la tecnología de parada y arranque automáticos. Para la mayoría de los conductores, esta nueva ola de transmisiones manuales utiliza la función de parada y arranque automáticos para evitar que se cale el motor. Sin embargo, el cale es algo que ocurre con los coches manuales, especialmente con los conductores menos experimentados, pero nadie está realmente a salvo de los peligros de detenerse en un semáforo. Es simplemente parte de la experiencia manual.

Los mejores conductores aprenden a sentir y desarrollan una comodidad instintiva con los sistemas de su coche, y experimentar el ensayo y error de las paradas es parte de la experiencia. Así que, si el Focus RS mitiga una parada por ti, ¿qué incentivo tienes para aprender a hacerlo bien cuando el coche lo compensará AUTOMÁTICAMENTE?

Los arranques en pendientes también son un arte en extinción, ya que muchos autos ahora tienen una función que los mantiene quietos en una pendiente (una función que Subaru ha tenido desde los años 90) hasta que el auto comienza a moverse hacia adelante. Es otra habilidad que ya no se enseña ni se aprende.

Lo mismo se puede decir de la función de ajuste automático de revoluciones que está disponible en muchos de los nuevos modelos manuales. En lugar de tener que ajustar las revoluciones para hacer una transición suave a una marcha más baja por su cuenta, el automóvil lo hace por usted. Si el automóvil ajusta las revoluciones por usted, ¿por qué compró una transmisión manual en primer lugar?

Es cierto que todos estos sistemas se pueden desactivar (Porsche ni siquiera activa la igualación de revoluciones a menos que estés en Sport Plus, pero BMW la tiene activada a menos que pongas el auto en Sport Plus), pero si el auto hará parte del trabajo más complicado por ti y estás contento con él, ¿por qué desactivarías los sistemas?

Estos sistemas transforman las nuevas cajas de cambios manuales en una especie de transmisión Franken, es decir, una automática con pedal de embrague.

Lamborghini afirma que el pedal del embrague es una interferencia en la dinámica del coche y debe ser parte de un sistema completo que esté bajo el control del coche, no del control humano. De esa manera, todos pueden estar en “armonía”. El conductor aparentemente no es parte de esa armonía.

Parte de la gracia del cambio manual es que puedes hacerlo todo tú mismo, y cuando cometes un error, cometes un error. Ahora, gracias a las redes de seguridad de los fabricantes de automóviles, es solo tu responsabilidad utilizar el embrague a veces (aunque ni siquiera necesitas ser experto en ello) y mover una palanca con la mano cuando sea el momento adecuado.

Por supuesto, siempre habrá gente que apague los sistemas cada vez que se suba al coche (o se niegue a activarlos) porque quiere hacerlo todo por sí misma. Sin embargo, ¿qué sucede cuando experimentan una igualación de revoluciones o una parada en seco por primera vez? ¿Decidirán que, como el ordenador puede hacerlo mejor que ellos, ya no necesitan hacerlo? Es posible. ¿Y decidirán los fabricantes de automóviles, en nombre de la seguridad o de alguna otra tontería, que la igualación de revoluciones automática y la prevención de parada en seco deben estar siempre activas y no se pueden anular? Es posible que estemos yendo en esa dirección.

No importa qué, los manuales que se publican ahora no son tan manuales como lo fueron antes, y si bien puede que no todos lo extrañen, había algo admirable en que un conductor valorara esa disciplina incluso si no era conductor de profesión.