La seguridad siempre ha sido un elemento básico Cuando se trata de diseño e innovación de fabricantes de automóviles, la mayoría de los conductores optarían por un vehículo que tenga características de seguridad añadidas Para garantizar la seguridad del conductor, lo que ha quedado demostrado por el hecho de que los compradores estadounidenses están más que dispuestos a desembolsar dinero extra por estas características. Pero, independientemente de que el objetivo final del fabricante sea un automóvil más seguro o simplemente una forma de conseguir una mayor cuota de mercado, la seguridad de los coches modernos sigue creciendo. ¿Qué ocurre entonces cuando ya no somos nosotros los que conducimos el vehículo y somos nosotros los que nos ocupamos de él? Sólo para el viaje?

Esa es la pregunta que muchos se han estado haciendo, ya sean los consumidores en general, los propios fabricantes de automóviles o las agencias reguladoras del Gobierno. Y estos fabricantes ahora se han propuesto garantizar la seguridad de los conductores cuando operan (nótese que no dijimos que conducen) un vehículo autónomo o que se conduce solo.

¿Cómo podemos hacer que los coches autónomos sean más seguros?

Los fabricantes de automóviles están utilizando pequeñas cámaras y sensores para pista de cabezas colgantesTambién utilizarán pantallas direccionales en el volante capaces de enviar avisos audibles para garantizar la concentración de los conductores cuando utilicen vehículos autónomos. Estas se consideran una respuesta a las preocupaciones que han surgido con respecto al piloto automático de Tesla, que actualmente permite a los conductores quitar las manos del volante.

¿Qué fue lo que motivó esto exactamente? El año pasado, en mayo de 2016, se informó: que el accidente de un Tesla Model S El accidente que provocó la muerte del conductor se debió a la utilización del piloto automático, el primero de su tipo. Después de esto, la Junta Nacional de Seguridad del Transporte demostró que los clientes podían, en general, mantener las manos fuera del volante durante períodos prolongados a pesar de los avisos repetidos que provenían del vehículo.

En cualquier caso, el accidente también ha puesto de relieve un problema especialmente preocupante para los fabricantes de automóviles. A menos que un coche esté equipado para conducirse de forma segura en todas las situaciones, los conductores tendrán que estar alerta, al menos por ahora. Esto significa que será necesario que los conductores que conduzcan un vehículo autónomo estén preparados para tomar el control independientemente del sistema de piloto automático o del programa autónomo que esté utilizando.

La Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB), la organización gubernamental encargada de investigar los grandes accidentes de transporte, dijo que en un segmento de 37 minutos de los 41 minutos de viaje en Tesla, el conductor solo mantuvo las manos en el volante durante 25 segundos. Al parecer, mantuvo las manos en el volante durante entre uno y tres segundos más. Todo eso a pesar de recibir avisos visuales y auditivos.

Respuesta de los fabricantes de automóviles a la seguridad de los vehículos autónomos

Motores generales Se desarrolló un nuevo sistema de asistencia al conductor llamado Super Cruise, que en un principio se pensó para su lanzamiento a finales del año pasado. Lamentablemente, la innovación se lanzará a la venta este otoño. Barry Walkup, el diseñador principal de Super Cruise, dijo que incluyeron "un sistema de asistencia al conductor que exigía la supervisión del conductor".

El sistema Super Cruise utiliza una pequeña cámara que apunta al conductor y que también funciona con luces infrarrojas para seguirlo. Ve hacia dónde mira el conductor y, si el sistema detecta que el conductor no está prestando atención, le pedirá que preste atención. El sistema utiliza un programa de reconocimiento facial. Si el conductor no reacciona, no solo activará más advertencias, sino que también se activarán marcadores visuales y alarmas de audio. También hay una barra de luces de guía en las ruedas. Si el conductor sigue sin reaccionar, el vehículo se ve obligado a detenerse de forma controlada.

La unidad Audi de Volkswagen AG también tiene un sistema que controla la dirección y el frenado a velocidades de hasta 65 km/h. Esto requiere que el conductor controle el volante a intervalos regulares. Audi dijo que el sistema emitirá pitidos de advertencia al conductor. Y si el conductor no reacciona, el automóvil se detendrá lentamente.

¿Cómo están respondiendo las agencias gubernamentales y los reguladores?

El Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras No prueba ni confirma de antemano los sistemas de conducción autónoma antes de que los fabricantes de automóviles los presenten. Son la organización líder en la gestión de los automóviles. En cambio, la organización reacciona ante las protestas o los accidentes. Esto está relacionado con el momento en que examinan si hubo o no un error potencial que provocó un peligro. El accidente de Tesla en mayo de 2016 ha suscitado inquietudes sobre la gestión de los automóviles autónomos.

La NTSB también emitirá a su vez informes de sus descubrimientos y podrá hacer sugerencias a la NHTSA.