En todo el mundoLos fabricantes de automóviles y las empresas tecnológicas están trabajando arduamente para crear y perfeccionar vehículos autónomos para que estén listos para el público en los próximos años. Con eso en mente, los gobiernos también están trabajando arduamente, están deliberando sobre la mejor manera de garantizar la seguridad del público con respecto a estos vehículos y tecnología. Es revelador que esto sea, de hecho, parte de la razón más importante por la que se está creando automóviles autónomos en primer lugar: la esperanza de que estos puedan programarse para cometer menos errores que nosotros, los tontos conductores humanos. Los ingenieros creen que la tecnología tiene la capacidad de responder más rápidamente a los problemas que enfrentan los conductores y con el hecho de que los robots no se cansan, distraen o emborrachan (como aprendimos de la Terminador películas) el atractivo de este desarrollo es inconfundible. En este momento Google, Apple y muchos otros Google ha estado probando coches autónomos durante algún tiempo y ha publicado informes esporádicamente, tanto por exigencia como por motivos de marketing. De hecho, este mes marca los esfuerzos de Google por seguir avanzando en su investigación presionando a la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras para que acelere las normas que rigen las pruebas de vehículos autónomos.

Todo esto suena muy bien, pero algunos siguen siendo escépticos. Principalmente, las organizaciones de seguridad del consumidor sin fines de lucro como Consumer Watchdog, que tienen sus propias preocupaciones importantes y acaban de presentar sus propias solicitudes a la NHTSA. En primer lugar, Consumer Watchdog está pidiendo que una de las reglas sea que un conductor siempre esté Requerido detrás del volantey todos los coches autónomos están equipados con un volante, un freno y un acelerador en caso de que un humano necesite tomar los controles.

La organización ha corroborado los informes de Google y ha señalado que durante 15 meses y 424.331 millas de pruebas, el sistema autónomo falló 272 veces y que los conductores humanos sintieron la necesidad de intervenir 69 veces más.

El director del proyecto de privacidad de Consumer Watchdog, John M. Simpson, emitió un comunicado en el que afirma que los informes demuestran que hay situaciones de tráfico rutinarias que un sistema de conducción autónoma no puede manejar, pero que un conductor humano sí puede. Cree que es importante que un conductor humano real permanezca detrás del volante para estar preparado y tomar el control en esas situaciones. Él, junto con el grupo, cree que coches roboticos que se conducen solos Aún no están preparados para gestionar con seguridad suficientes situaciones de tráfico sin necesidad del elemento humano.

La organización Consumer Watchdog insta a la NHTSA a rechazar La propuesta de vía rápida de Google Por el momento, Consumer Watchdog está planteando preguntas que quiere que la NHTSA pida a Google que responda, que se resumen a continuación:

1. ¿Publicará Google una lista completa de las situaciones que los coches autónomos aún no pueden comprender ni manejar y qué hará la NHTSA ante estos asuntos?
2. ¿Qué ocurrirá cuando el “conductor” informático de Google se desconecte de repente con un pasajero en el coche? Especialmente si el coche está fabricado sin volante ni pedales para que el pasajero pueda conducir o acelerar o frenar.
3. ¿Aceptará Google publicar sus algoritmos de software que informarán sobre cómo la “inteligencia artificial del coche” de la empresa está programada para “decidir” qué sucede en caso de colisión o incluso de una posible colisión? ¿Prioriza el coche de Google la seguridad de los ocupantes del vehículo o de los peatones con los que se encuentra y de qué manera?
4. ¿Google publica todos los vídeos del coche y los datos técnicos, incluidos, entre otros, los informes de radar y lidar, a menudo asociados con accidentes u otras situaciones anómalas?
5. ¿Va a publicar Google todos los datos que posee que analizan y hacen predicciones sobre la seguridad de los vehículos sin conductor?
6. ¿Espera Google que sus coches se vean implicados en un accidente mortal? Si así fuera, cuando se determinara que su sistema era responsable de la causa del accidente, ¿quién, qué y cómo se exigiría responsabilidades a Google?
7. ¿Qué evidencia utilizaría Google para demostrar que los coches autónomos son más seguros que los vehículos modernos tradicionales?
8. ¿Google almacenará, comercializará, venderá o transferirá los datos recopilados por el automóvil autónomo y los utilizará para algún otro fin que no sea navegar el vehículo y proteger al pasajero?
9. Los estándares de desempeño de la NHTSA son los que son para alentar a las empresas a priorizar la tecnología de seguridad. ¿Por qué parece que Google está tratando de eludirlos al no proporcionar aún los datos que posee sobre el tiempo necesario para cumplir con el proceso de seguridad actual de la NHTSA?
10. ¿Está Google preparado con la tecnología para evitar que criminales y hackers tomen el control de un vehículo sin conductor o de alguno de sus sistemas?

Con este último desarrollo y con la esperanza de que empresas como Google respondan de la misma manera, cuando los coches sin conductor estén disponibles para el público, contribuirán a que las carreteras sean más seguras (y menos congestionadas, y más accesibles) para todo el mundo. Corresponde a empresas como Google tomarse el tiempo de averiguar cómo mejorar la seguridad a través de la autonomía de los vehículos, y es absolutamente de nuestro interés mutuo que realmente compartan esa información. Hemos estudiado una posible "red de seguridad" de controles humanos u otros mecanismos de seguridad para estos sistemas, pero todavía no se sabe si estarán en los diseños finales. Sin embargo, es más probable que un rechazo total nos mantenga a todos en la oscuridad durante más tiempo, dejando nuestras carreteras futuras aún más turbias e inciertas.