Hace unas semanas, analizamos algunas de las tendencias más importantes en la industria automotriz. Una de ellas se relaciona con los fabricantes de automóviles que buscan más talento del sector tecnológico en Silicon Valley para competir con el propio Silicon Valley. Los fabricantes de automóviles no solo tienen que competir entre sí, sino que también tienen que competir con empresas como Apple Inc., Uber Technologies Inc. y Waymo de Alphabet Inc. Todo en relación con los avances en conducción autónoma y automóviles con energía alternativa. Según Forbes, las 3 de Detroit y otras empresas automotrices están creando alrededor de 5000 empleos en Estados Unidos en el desarrollo de software y productos electrónicos. Eso representa aproximadamente un tercio de la industria automotriz.^tercer de sus puestos vacantes según estimaciones de la consultora AlixPartners (AutoNews).

Una gran ventaja que tienen los fabricantes de automóviles sobre Silicon Valley es su capacidad para poner nuevos productos en las carreteras más rápido que las empresas tecnológicas. Esto resulta atractivo para los técnicos de la industria automotriz en el mercado laboral. Más aún, muchos graduados en tecnología e ingeniería listos para una carrera pueden encontrar el costo de vida en Detroit mucho más razonable que en California.

La sangre nueva es la sangre vital de toda empresa

En un nuevo esfuerzo por atraer a jóvenes talentos recién salidos de la escuela, Detroit está pasando actualmente por una enorme renovación en Silicon Valley. Se dice que GM está gastando entre 1.500 y 1.000 millones de dólares para renovar su Centro Técnico de 60 años de antigüedad en Warren, un suburbio de Detroit. Mientras tanto, Ford se dispone a modernizar su campus de Dearborn, de la década de 1950, para añadir espacios verdes, senderos para caminar y diseños ecológicos de moda, como una torre de cristal cilíndrica a la que llaman "Escaparate de la sostenibilidad".

Incluso hay informes de empresas automotrices que están adoptando el ambiente más informal de las nuevas empresas de Silicon Valley, como la opción de “trabajar en pijama”.

Por supuesto, todavía está por verse si esto funcionará. A menudo se ha criticado a los fabricantes de automóviles de Detroit por seguir aferrándose a formas de pensar más antiguas. Por ejemplo, Auto News informa de que algunas empresas automovilísticas podrían seguir prefiriendo ofrecer beneficios y salarios competitivos en lugar de incentivos más heterodoxos o grandes bonificaciones.

Algunos fabricantes de automóviles simplemente no están de acuerdo con esta estrategia. Sergio Marchionne, director ejecutivo de Fiat Chrysler Automobiles, ha dicho públicamente que intentar replicar Silicon Valley en Detroit es una tarea inútil. Si bien Fiat Chrysler ha formado una asociación con Waymo para convertir las minivans Chrysler Pacifica en taxis robot, Marchionne dice:

“No tengo intención de recrear Silicon Valley en Michigan, de desarrollarlo internamente y de intentar reemplazar la creatividad y el nivel de capital que está atrayendo Silicon Valley, pues eso llevaría a cualquier empresa automovilística a la quiebra”.

Mientras tanto, Ford y GM están decididos a hacer esta gran apuesta. En el caso de Ford, acaban de contratar a 400 empleados de BlackBerry en un esfuerzo por crear tecnología inalámbrica que duplica aproximadamente el número de ingenieros de autos conectados en el fabricante de automóviles. También han adquirido las empresas emergentes de conducción autónoma Argo AI, Velodyne LiDAR Inc. y Pivotal Software Inc.

Mientras tanto, GM adquirió el año pasado la startup de software de conducción autónoma Cruise Automation. Esto fue antes de que casi triplicaran el personal de la empresa hasta llegar a 150. En el momento de escribir este artículo, están llevando a cabo una gran expansión en su oficina de San Francisco hasta llegar a 1.100 ingenieros. Esta información se obtuvo de una solicitud publicada que se presentó ante la Junta de Desarrollo Económico de California.

¿Es entonces prudente que Detroit apueste a fondo por la modernización de Silicon Valley? ¿O tienen razón los directores ejecutivos como Marchionne al afirmar que trabajar CON Silicon Valley en lugar de competir es la forma correcta? Dé su opinión a continuación.