Retrocedamos a los años 90, como si la cultura de los blogs liderada por los millennials no lo hubiera hecho ya. Más allá de la nostalgia por las decisiones de moda cuestionables y la música aún más cuestionable, había algo más que el sueño de los años 90 tenía: una época dorada de coches baratos, una gama de ruedas de gama básica como nunca antes se había visto ni se ha visto desde entonces.

Entre los entusiastas de los coches, es bien sabido que los especialistas y la prensa rara vez prestan atención a los coches conocidos por su "asequibilidad" y fiabilidad. Car and Driver probaba los Mazda Rx-7, pero nunca probaba el hatchback barato que se podía conseguir por un cuarenta por ciento menos. Road & Track no se preocupó por las diferencias entre los toyota El Tercel coupé, un elegante vehículo de cinco velocidades con faros aerodinámicos, y el Tercel EZ, un modelo básico con faros empotrados de gama baja y solo cuatro marchas en forma de “H”. Los concesionarios tampoco estaban muy dispuestos a dejar que los jóvenes conductores novatos condujeran los coches sin la presencia de sus padres. Así que, en aquella época, antes de Internet, todo el mundo sabía cuánto costaba cada coche y cualquiera podía hacer los cálculos para ver si sus padres le ayudaban a hacer los pagos. Antes de que las compañías automovilísticas supieran siquiera que existía, el “coche de iniciación” estaba despegando.

Me refiero a los Volkswagen Fox, los Subaru wagon, honda Ciencia del derecho cívico, Vado Los Toyota Camry de Escort de la época. Estos coches fueron concebidos y fabricados en los años 90 o alcanzaron su máximo auge gracias a una base de clientes fieles. Eran económicos, incluso por debajo del salario mínimo de los Estados Unidos de los años 90 ($4-5 por hora), tenían un consumo de combustible eficiente, tenían muy pocos accesorios y lujos y, lo más importante, eran conocidos por su fiabilidad. Las piezas estaban más disponibles que nunca para estos coches debido a una nueva uniformidad en el proceso de fabricación que había evolucionado a lo largo de las décadas.

Esta era una época en la que los baby boomers se mudaban a los suburbios para formar familias, mientras que los de la generación X apenas estaban sacando sus licencias de conducir. El gasto frívolo asociado con los autos de lujo y los autos de alto rendimiento ya no era una prioridad, sino alternativas para ahorrar dinero. Las minivans, las camionetas familiares y los sedanes de gama media, así como los compactos (se puede trazar una línea desde los compactos hasta los modernos Smart Cars e híbridos) fueron enfatizados por el marketing como nunca antes. Los autos usados con alto kilometraje superaron en ventas a los modelos más recientes.

Parece que estamos volviendo a experimentar ese tipo de tendencia. Más o menos. Hoy en día, todavía hay coches baratos disponibles, ya que los estándares y la economía han cambiado. El coche moderno medio de arranque tiene transmisión automática y ofrece de todo, desde elevalunas eléctricos hasta Integración de Bluetooth Estándar. No se puede aprender a conducir rápido en ellos. Tienen control de estabilidad y una inercia pesada. A veces se ven extraños, los autos de los años 90 parecían demasiado genéricos, pero algunos de los más nuevos son como manchas de plastilina. Cuando escuchas a los fabricantes hablar de llegar a los conductores jóvenes hoy en día, generalmente se refieren al Scion FR-S o al Mustang Ecoboost u otro producto enfocado en los jóvenes que es sorprendentemente inalcanzable para los jóvenes que trabajan con salarios de nivel inicial sin un poco de ayuda. Sin embargo, todos a menudo formamos apegos de por vida basados en nuestros primeros autos. Por lo tanto, vale la pena acercarse a nosotros con autos que sean livianos, simples, fáciles de entender, fáciles de pagar y fáciles de reparar.