Nuestro futuro con los coches autónomos En el futuro, podrían incluirse los taxis robot desarrollados por General Motors y operados por el servicio de viajes compartidos Lyft. El fabricante de automóviles estadounidense ha invertido 1,5 billones de dólares en una nueva asociación con Lyft destinada a desarrollar una red de taxis robot. vehículos autónomos bajo demanda sin necesidad de conductores humanos.

El acuerdo convertiría inmediatamente a GM en un “proveedor preferente” de vehículos de uso a corto plazo disponibles para alquiler para los conductores de Lyft de hoy. Pero la nueva asociación también ha puesto claramente su mira en el objetivo a largo plazo de desarrollar una versión robótica de los actuales servicios de transporte compartido como Lyft y Uber. Si los taxis robot se convirtieran en un gran éxito generalizado, podrían potencialmente remodelar las ciudades futuras al reducir la cantidad total de automóviles en la carretera y hacer que más terreno esté disponible para usos más allá de los estacionamientos y garajes.

“Vemos el futuro de movilidad personal “Estamos encantados de anunciar que GM está “conectado, integrado y autónomo”, afirmó Dan Ammann, presidente de GM, en un comunicado de prensa.

John Zimmer, presidente y cofundador de Lyft, también opinó sobre la asociación con GM: “Juntos, construiremos un futuro mejor redefiniendo la propiedad tradicional de automóviles”.

La asociación entre GM y Lyft tiene mucha competencia de otras empresas que han alimentado ambiciones similares en materia de autos autónomos. El fabricante de automóviles japonés Nissan Nissan tiene quizás el programa de desarrollo más agresivo de cualquier compañía, con planes de probar prototipos de taxis robot en los próximos dos años. Pero no está claro si los taxis robot de Nissan competirían directamente con el servicio previsto de GM y Lyft que operará en los Estados Unidos.

Uber, competidor directo de Lyft en el mercado estadounidense de los taxis compartidos, también ha buscado desarrollar taxis robot hasta el punto de captar a muchos investigadores de Carnegie Mellon del departamento de robótica de la universidad. La empresa ha estado presionando para convertirse en la primera en probar vehículos completamente autónomos en público.

Otras empresas de automóviles y tecnología tienen planes más amorfos para los coches autónomos. El gigante tecnológico Google ha estado reuniendo talentos para desarrollar el aspecto comercial de su proyecto de coches autónomos después de probar Prototipos en la vía públicaAl otro lado del mundo, el gigante chino de las búsquedas Baidu ha probado sus propios prototipos de vehículos autónomos en Pekín.

El fabricante de automóviles Toyota ha invertido mucho en tecnologías de vehículos autónomos y tiene previsto gastar 1.000 millones de dólares en inteligencia artificial y robots en un centro de investigación y desarrollo de Silicon Valley durante cinco años. De manera similar, Ford ha estado compitiendo para dotar de personal a su propio laboratorio de investigación de Silicon Valley. Incluso el gigante de Silicon Valley, Apple, ha estado captando talentos para sus propios y misteriosos planes de vehículos autónomos.

Los ganadores de la carrera de los coches autónomos y de los esfuerzos por desarrollar servicios de taxis robotizados aún no están claros, pero por ahora los conductores pueden esperar que aparezcan en las vías públicas un número cada vez mayor de vehículos semiautónomos y prototipos de coches autónomos. Algunos conductores incluso podrán disfrutar de mejoras en los coches que ya tienen en sus garajes; Tesla Motors ha estado implementando lentamente actualizaciones de software para sus coches existentes que los hacen cada vez más autónomos.

De todos modos, sigue siendo una alianza única en muchos aspectos. GM, propietaria del servicio de comunicación OnStar para vehículos, ha insinuado durante meses que estaba buscando agresivamente la tecnología de vehículos autónomos y que su objetivo era tener una flota de Chevy Volts autónomos en su campus de Detroit en 2016. Y GM y Ford están experimentando con nuevos modos de uso del automóvil con la esperanza de ser parte de su propia disrupción.

Pero los vehículos sin conductor aún están a años de estar listos para circular por las calles. A corto plazo, GM y Lyft trabajarán juntos en una serie de centros nacionales de alquiler donde los conductores de Lyft puedan alquilar vehículos a corto plazo, lo que abrirá nuevas formas para que la gente gane dinero sin tener que poseer un coche. John Zimmer, presidente de Lyft, dijo que esto ayudaría a atraer a más conductores a la plataforma de Lyft.

“Esto es único”, afirmó Zimmer. “Es la única vez que una empresa de redes de transporte o de viajes compartidos se ha asociado con un fabricante de automóviles líder”. Ammann agregó: “Tenemos una visión común del futuro y de cómo debería ser el futuro”.