De hecho, algunos países han sancionado normas de eficiencia estrictas, pero en general no han obligado a los fabricantes de automóviles a ofrecer vehículos eléctricos.

En Estados Unidos, sólo California tiene una ley de vehículos de cero emisiones que impone ese requisito a los fabricantes de automóviles.

Sin embargo, incluso sin esas órdenes formales, los fabricantes de automóviles podrían verse pronto obligados a ofrecer legítimamente grandes cantidades de coches eléctricos sólo para cumplir con las nuevas normas de eficiencia.

Esa es la conclusión de un estudio distribuido este junio por el Consejo Mundial de Energía (WEC), que sostiene que los fabricantes de automóviles necesitarán una cantidad considerable de automóviles eléctricos en el futuro previsible.

Entre los principales enfoques del estudio completo se encuentra una previsión, es decir, una predicción, de que aproximadamente el 16 por ciento de los vehículos vendidos en 2020 serán eléctricos, con el objetivo de cumplir con las nuevas normas sobre emisiones.

El estudio se centra en cómo reducir los estándares de emisiones para Estados Unidos, China y la Unión Europea (los tres mercados automotrices más grandes del mundo), con todas las mejoras de kilometraje esperadas que se pueden lograr únicamente con los motores de combustión interna tradicionales.

Según las estimaciones del WEC, podríamos ver un gran volumen de ventas de vehículos eléctricos. Se puede esperar que esto cubra una "brecha de vehículos eléctricos" entre los nuevos objetivos de kilometraje y los cambios que se pueden anticipar y lograr prácticamente con los motores de encendido interior tradicionales.

En Estados Unidos, esto significa que 0,9 millones de automóviles, o el 11 por ciento de las ventas de automóviles nuevos tasadas en 2020, deben cumplir con dichas leyes.

En China, el déficit es de 5,3 millones de automóviles (el 22 por ciento de las ventas de 2020), mientras que en la Unión Europea se estima en 1,4 millones (el 10 por ciento de las ventas). Sin embargo, aumentar significativamente las ventas de automóviles eléctricos no será fácil, ya que la adopción de estos vehículos aún se ve obstaculizada por la preocupación de los consumidores por el costo y la ansiedad por la autonomía, señala el estudio.

El WEC sugiere programas “motivadores” ampliados como una estrategia para generar más ventas de autos eléctricos e incentivos para los compradores.

Se ha pronosticado que la demanda energética anual expandida de los nuevos vehículos eléctricos será igual o inferior al 0,5 por ciento de la demanda energética total de 2014 en los tres mercados examinados por el estudio.

Para 2020, cada uno de los tres mercados debería sumar algunos sectores manufactureros adicionales para manejar mayores volúmenes de vehículos eléctricos, según indica también el estudio.

Se dice que los vehículos eléctricos pronto requerirán 4,5 teravatios hora adicionales en Estados Unidos, 3,7 TWh en la UE y 26,2 TWh en China. Esto se refiere a la potencia y la eficiencia de los automóviles.

La noticia más alentadora del informe es que una expansión de esa magnitud en la oferta de vehículos eléctricos aumentaría el consumo mundial de energía en apenas medio punto porcentual. La noticia menos positiva es que Estados Unidos, Europa y China tendrían que fabricar fuentes de energía adicionales para alcanzar el objetivo final: alcanzar esa cifra del 16 por ciento en ventas de vehículos eléctricos.

Para poner en perspectiva todas estas cifras y la jerga científica, hace un año Navigant Research dijo que los estadounidenses comprarán 7,4 millones de "vehículos utilitarios ligeros modulares" entre 2015 y 2024, un promedio de unos 740.000 al año. Hace un año, los estadounidenses compraron alrededor de 17,5 millones de vehículos, lo que demuestra que incluso el optimista indicador de Navigant dejaría a Estados Unidos muy por debajo de ese 11 por ciento de las ventas de vehículos nuevos, incluso si se incorporan híbridos basados en módulos.