Cuando compras un coche, como Mayor tranquilidad, obtienes ciertas características de seguridad de serie. Estas son las características que cumplen con todos los estándares en todo el mundo. Sin embargo, a medida que los fabricantes de automóviles se vuelven más competitivos, una de las cosas en las que han comenzado a trabajar es en la innovación y la creación de nuevas características de seguridad.

Fabricantes de automóviles japoneses toyota y Nissan Los fabricantes de automóviles están a la cabeza, superando a sus rivales al ofrecer un conjunto de características de seguridad avanzadas a precios inusualmente asequibles. Pronto, introducirán las tecnologías en un esfuerzo por mejorar las credenciales de seguridad de sus vehículos, ya que los fabricantes de automóviles buscan diferenciarse de sus rivales.

Nissan Motor Co. comenzará a ofrecer sistemas de frenado automático como característica estándar en todos los vehículos de producción en Japón en otoño de 2010, empezando por el todoterreno híbrido X-Trail que presentó hoy. El frenado de emergencia y otras funciones de seguridad previas a las colisiones, que antes sólo se encontraban en los modelos de gama alta, están cobrando importancia para los consumidores de los mercados desarrollados, lo que las convierte en un nuevo y candente campo de batalla para los fabricantes de automóviles. Teniendo en cuenta los múltiples premios de seguridad que ha recibido la empresa, parece lógico que así sea.

Sin embargo, parece que Toyota tiene la peor parte en este asunto. Toyota, que ha reinventado su imagen muchas veces, parece estar centrándose en la "seguridad ante todo". Toyota ha anunciado que empezará a ofrecer frenado automático, tecnología de alerta de cambio de carril y otros componentes de seguridad a finales de este año en un paquete con un precio de aproximadamente $300 en sus coches compactos. Una versión ligeramente más avanzada tendrá un precio de aproximadamente $500 para los modelos medianos y grandes.

Mientras tanto, la marca Lexus contará con el conjunto de tecnologías más avanzado, con precios que van desde los $500 hasta los $635, según ha indicado el fabricante de automóviles. Aunque son opcionales, la esperanza es que mejoren los estándares de seguridad vehicular y, con el tiempo, se conviertan en esenciales. Toyota ha prometido implementar los sistemas en la mayoría de los vehículos ligeros y niveles de equipamiento en Japón, Estados Unidos y Europa en 2017. En Estados Unidos, Toyota ofrecerá estos paquetes primero en el híbrido RAV4 y el Lexus RX, que se presentarán esta semana en el salón del automóvil de Nueva York, y seguirán implementándose en otros modelos a lo largo del año con estas características.

Una de las características de los coches pequeños de Toyota, un opcional prevención de colisiones El sistema utiliza una cámara y un radar láser para detectar objetos que se encuentran delante del vehículo y avisa al conductor para que frene si es probable que se produzca un choque, y aumenta la potencia de frenado si el conductor reacciona. Si el conductor no responde, el sistema frena automáticamente para evitar o mitigar cualquier colisión. El sistema para vehículos pequeños también incluye tecnología de cambio de carril y un sistema que cambia automáticamente entre luces altas y bajas. El paquete para vehículos pequeños se llama Toyota Safety Sense C (TSSC).

En los modelos más grandes, el paquete Toyota Safety Sense P (TSSP) incluye las mismas características pero utiliza una tecnología más avanzada que combina una cámara y un radar de ondas milimétricas, y es capaz de identificar a los peatones en la calzada. El paquete para coches grandes también incluye control de crucero dinámico, que es capaz de reducir la velocidad del vehículo automáticamente para mantener una distancia segura con el resto de vehículos en las autopistas y evitar colisiones con vehículos que se incorporan al carril. Las opciones de seguridad de Lexus son ligeramente más refinadas y pueden, por ejemplo, advertir a los conductores de los peligros mediante vibraciones en el volante, además de señales sonoras y visuales.

El paquete TSSC para vehículos de menor tamaño puede detener automáticamente un automóvil que circula a 30 km/h (19 mph) antes del impacto y funciona hasta 50 mph. Por lo tanto, a 50 mph, puede reducir la velocidad de un automóvil en 19 mph, lo que reduce la velocidad en el momento del impacto a 31 mph y, por lo tanto, suaviza el choque. Continental AG suministra este sistema.

El paquete TSSP para vehículos más grandes puede detener un automóvil que circula a 25 mph antes de impactar con otro vehículo, o reducir 25 mph a velocidades más altas antes de un choque. A diferencia del paquete TSSC, también puede detectar peatones y evitar que el vehículo los golpee a velocidades de hasta 19 mph. En Japón, el sistema TSSC es opcional como parte de un paquete de 50.000 yenes ($420) en el Corolla mejorado que sale a la venta el miércoles. El paquete incluye otras funciones adicionales, como la asistencia en atascos de tráfico.

Los anuncios de seguridad representan el último paso de los fabricantes de automóviles para ofrecer tecnologías de seguridad avanzadas a precios asequibles en vehículos convencionales. Hace un tiempo, sistemas como el control de crucero activo y el frenado automático se encontraban exclusivamente en automóviles de gama alta como opciones que costaban más de 1.500 dólares. Estos sistemas son, de hecho, las tecnologías básicas que sustentarán los futuros coches autónomos.