Ian Wright y algunos colegas ingenieros lanzaron Tesla Motors hace unos 12 años como una empresa de Silicon Valley que ha ayudado a impulsar el mercado de los autos eléctricos. Su nombre es sinónimo de vehículos ecológicos que incluso los fanáticos de los autos más escépticos pueden respetar. Ahora, el cofundador de Tesla quiere expandirse desde los sedanes, los vehículos de lujo y los autos deportivos a la electrificación de los camiones ruidosos y devoradores de gasolina que entregan paquetes, transportan basura y hacen paradas frecuentes en las calles de la ciudad. La última empresa de Ian Wright se llama "Wrightspeed" y, si bien no parece haber planes para fabricar camiones completos, está destinada a vender vehículos eléctricos. trenes de potencia que se pueden instalar en vehículos comerciales medianos y pesados, haciéndolos más limpios, más silenciosos y, sobre todo, más eficientes energéticamente. Wright dejó Tesla para fundar Wrightspeed, inicialmente para fabricar esos Alto rendimiento Deportivos eléctricos, similares a los que se dejaron en manos de los conceptos de Tesla y nunca llegaron al mercado. Wrightspeed se centra principalmente en los aproximadamente 2,2 millones de camiones comerciales que hay en Estados Unidos. Estos camiones consumen mucho más combustible que un turismo y son una fuente notoria de contaminación atmosférica y emisiones.

Lo que Wright ha aprovechado es el mercado potencial para que las empresas transformen sus camiones comerciales, que consumen incontables dólares en combustible. Esto podría ahorrar potencialmente una gran cantidad de dinero a las empresas que dependen de estos vehículos. Es cierto que cada vez más consumidores están cambiando a coches eléctricos como el Hoja de Nissan, Chevrolet Volt, o el Tesla Model S, pero parece que los propietarios de flotas comerciales son los siguientes en la lista. El principal obstáculo al que se enfrentará Wright será convencer a las empresas, los equipos de logística y los propios conductores para que se pasen a este nueva tecnologíaWright tendrá que demostrar que los camiones que utilizan estas piezas de Tesla son iguales o mejores que los que utilizan actualmente. Por ahora, la empresa está decidida a instalar sus sistemas de propulsión en los vehículos de reparto de FedEx, así como en los camiones de basura del Grupo Ratto, una empresa de gestión de residuos con sede en Santa Rosa. Los sistemas de propulsión enchufables utilizan un motor eléctrico, un sistema de batería y un generador de energía a bordo que funciona con diésel o gas natural y recarga la batería cuando se agota. El Grupo Ratto es la primera incursión de Wrightspeed en el mercado, y está dispuesto a modernizar hasta unos 300 vehículos si la tecnología funciona como se anuncia.

La única gran advertencia para cambiar al sistema de Wrightspeed es el costo. Se necesitarán más de 150.000 a 200.000 TPH para instalar un tren motor de Wrightspeed. Y eso se suma al costo de aproximadamente 500.000 TPH para un nuevo camión de basura. Se prevé que sea una inversión a largo plazo, ya que se comercializa como un medio para reducir las emisiones, los costos de combustible y, potencialmente, mantenimiento del motorPara dar cabida a este mercado, la empresa está abriendo puestos de producción en un antiguo hangar de aviones en la desmantelada Estación Aérea Naval de Estados Unidos en Alameda.

Wrightspeed ya ha conseguido capital de riesgo de Silicon Valley y ha conseguido subvenciones de la Comisión de Energía de California, lo que hace que su entrada en el mercado sea un poco más fácil. La Comisión de Energía de California financia tecnologías de combustibles alternativos, ya que la plataforma del actual gobernador de California, Jerry Brown, está centrada en reducir el uso de petróleo en automóviles y camiones.

¿Puede Wrightspeed cumplir con sus expectativas? Bueno, un camión con un sistema de propulsión Wrightspeed puede funcionar con baterías durante unos 48 kilómetros antes de que la turbina, que funciona con diésel o gas natural, se active y recargue la batería. El sistema prácticamente duplica la eficiencia de combustible de los camiones, lo que es un gran logro para estos famosos devoradores de gasolina. Obviamente, los vehículos Wrightspeed nunca serán tan elegantes como los autos deportivos de Tesla, que son comunes en Silicon Valley, pero reducir el consumo y las emisiones en los camiones es tan beneficioso como hacerlo en los camiones. varios vehículos inmediatamente.

Todavía queda por ver si Wrightspeed y Tesla podrán cumplir sus ambiciones. Sin embargo, este nuevo impulso hacia el desarrollo de vehículos eléctricos que no sacrifiquen el rendimiento y el prestigio de los vehículos de ingeniería tradicional es definitivamente algo que vale la pena seguir estudiando, tanto si eres un entusiasta de los autos como si no.