Mientras el CEO de Tesla Motors, Elon Musk, trabaja en su campaña legal para lograr que más estados permitan acuerdos directos entre fabricantes de automóviles y consumidores, es posible que haya encontrado un apoyo. Se trata de una nueva revisión de Sierra Club que califica la calidad del servicio de los concesionarios que ofrecen vehículos eléctricos. Por lo tanto, las probabilidades de que un futuro propietario de un vehículo eléctrico tenga una experiencia positiva con los concesionarios de las tiendas Tesla en California son sólidas. ¿Y qué pasa con los concesionarios de otros fabricantes de automóviles en el resto del mundo? Aparentemente, las cosas no están tan bien.

El Sierra Club llevó a gente la pasada primavera a más de 308 concesionarios repartidos por California, Connecticut, Massachusetts, Maryland, Maine, Nueva Jersey, Nueva York, Oregón y Vermont. Básicamente, Tesla ofreció, por un amplio margen, las experiencias de cliente mejor valoradas de entre sus colegas fabricantes de automóviles, dejando atrás a BMW, Chevrolet y Nissan. Fiat y Ford obtuvieron una calificación media, ya que sus calificaciones "positivas" rondaron el nivel del 50 por ciento. Mientras tanto, los concesionarios de VW, Porsche, Hyundai y Volvo se quedaron en la parte de atrás del grupo. De los 308 concesionarios a los que acudieron los clientes de prueba, Sierra Club otorgó una calificación de servicio de cinco estrellas (la mejor) a alrededor de 90 de ellos, entre ellos 38 de California.

Algunos de los resultados concretos fueron nada menos que asombrosos. En aproximadamente uno de cada siete concesionarios, los vehículos eléctricos que se encontraban en el lugar no estaban cargados de forma adecuada para realizar una prueba de conducción. También existía una probabilidad de uno en tres de que el concesionario no ofreciera descuentos ni reembolsos gubernamentales o estatales, algo que muchos compradores de vehículos eléctricos podrían desear. Más de la mitad de los concesionarios no ofrecieron orientación sobre la mejor manera de cargar correctamente un vehículo eléctrico. En el caso de los concesionarios que tenían vehículos eléctricos físicos y auténticos en el lugar, los concesionarios de California tenían alrededor de seis, mientras que el stock medio en otros estados era de tres.

En pocas palabras, el Sierra Club recomendó que los concesionarios se pusieran al día con su aprendizaje sobre vehículos eléctricos, mantuvieran más vehículos eléctricos en stock y tuvieran una mejor presentación en lo que respecta a demostrar a los compradores potenciales tanto los métodos generalmente aceptados para hacer funcionar los vehículos eléctricos como la forma de obtener más descuentos en ellos. Al final del día, deben intentar vender vehículos eléctricos en serio.

Los clientes de prueba de Sierra Club que acudieron a los concesionarios con la intención de descubrir vehículos eléctricos o híbridos modulares se encontraron con una maraña de razones por las que no pudieron hacerlo. A muchos clientes les resultó difícil encontrar los vehículos eléctricos en el concesionario. Los clientes voluntarios descubrieron, en aproximadamente el 42 por ciento de las visitas, que los vehículos eléctricos "no estaban expuestos de forma destacada" o que solo estaban "expuestos de forma algo destacada". En aproximadamente el 14 por ciento de los concesionarios, se informó a los clientes de que el vehículo eléctrico que pidieron probar no estaba adecuadamente cargado; los concesionarios de Chevy y Ford estaban particularmente predispuestos a este problema, con un 22 y un 21 por ciento, respectivamente. Además, muchos empleados de las concesionarias desconocían los costos de funcionamiento de los vehículos eléctricos, los reembolsos y los créditos de gastos.

"Si bien algunos de los participantes de nuestra encuesta Rev Up EVs descubrieron que los concesionarios están empleando prácticas impresionantes para vender una gran cantidad de vehículos eléctricos, muchos encontraron obstáculo tras obstáculo en su búsqueda de inventario de vehículos eléctricos, pruebas de manejo y vendedores expertos", dijo la directora de la Iniciativa de Vehículos Eléctricos del Sierra Club, Gina Coplon-Newfield, coautora del informe (AutoBlog).

Para los fines de esta encuesta, se pidió a los clientes "misteriosos" que calificaran sus experiencias con respecto a varios elementos sutiles en una escala de 1 (negativo) a 5 (positivo). A continuación, se dieron a cada marca evaluaciones compuestas, con combinaciones de experiencias positivas, normales o negativas en general, que reflejan ese amplio espectro de reacciones. Entre ellas, las experiencias con las tiendas Tesla, BMW, Chevrolet y Nissan fueron las mejores. Todas, excepto Tesla y Audi, fueron evaluadas como regulares o mediocres, y los clientes consideraron que las experiencias con los minoristas Porsche y Mercedes-Benz fueron particularmente negativas. No es de extrañar que Tesla, con el 100 por ciento de sus vehículos eléctricos, haya recibido una calificación sólida por mostrar claramente sus vehículos eléctricos y por estar informada sobre los créditos y descuentos fiscales adecuados.