La creación de un automóvil no es una tarea fácil ni sencilla, y no resulta en absoluto más barata si el vehículo debe cumplir con numerosos requisitos. Se trata de un problema que ha preocupado a los fabricantes de automóviles durante mucho tiempo, y un grupo de fabricantes de automóviles se puso en contacto con el Centro de Investigación Automotriz (CAR) para averiguar lo costoso que es.

Un grupo de organizaciones automovilísticas anónimas de la Alianza de Fabricantes de Automóviles encargó a CAR que estudiara qué tipo de financiación y beneficios se derivarían de unos controles de seguridad más estrechos entre la Unión Europea (UE) y Estados Unidos. En la actualidad, ambos países tienen sus propias directrices de seguridad. Muchas de las directrices son similares, pero al mismo tiempo lo suficientemente diferentes como para requerir más tiempo y materiales para cumplir los principios. Estas diferencias pueden aplicarse a numerosos componentes de los automóviles, como la iluminación, los airbags e incluso el montaje de las placas de matrícula.

El estudio presenta dos formas de resolver las diferencias entre las distintas regulaciones de cada región. Una es la armonización, en la que ambas regiones cambiarían sus reglas para un conjunto acordado para su uso en ambas áreas. La otra es el reconocimiento mutuo, en el que ninguna región cambiaría sus reglas y reconocería ambos conjuntos de regulaciones como aceptables. Entonces, cuando una empresa automotriz fabrica un automóvil, puede venderse en ambos mercados siempre que cumpla con un conjunto de leyes. Para este estudio, CAR solo analizó la opción del reconocimiento mutuo, diciendo que sería la opción con más probabilidades de ser aceptada por ambas regiones.

Para obtener sus datos, CAR se reunió con diferentes expertos de la industria y dirigió estudios detallados y reuniones con fabricantes de automóviles para hacerse una idea de lo que cuesta producir automóviles para ambas regiones. Según la investigación de CAR, en 2014 se vendieron 172 grupos de modelos tanto en la UE como en los EE. UU., lo que suma un total de 16,6 millones de ventas de automóviles. El costo de homologar estos automóviles para estas regiones se estimó en $3.3 a 4.2 mil millones. Si bien esto incluye algunos vehículos de fabricantes de automóviles asiáticos, reducir la gama de vehículos a las empresas de la UE y los EE. UU. aún resultó en evaluaciones de costos de $1.68 a 2.26 mil millones. El estudio también destaca que, en ambos casos, los costos de desarrollo para diferentes regiones son más importantes que los costos de impuestos entre regiones.

Estas cifras son bastante buenas, pero los compradores pueden estar más interesados en los costos por automóvil. Auto evaluó esto calculando el costo de los materiales para cada automóvil vendido en el mercado de otra localidad e incluyendo un costo de desarrollo del producto. Para los automóviles europeos comercializados en los EE. UU., el costo fue de entre $618 y $827 utilizando los datos de 2014. Para los automóviles estadounidenses comercializados en la UE, el costo fue de $836 a $1,154. Estos datos no consideraron el costo potencial de las ventas perdidas debido al aumento de los precios de venta.

Teniendo en cuenta que estos controles son muy costosos, el estudio de CAR se dio cuenta de que eliminar estas barreras tendría numerosas ventajas tanto para las empresas como para los consumidores. Entre ellas, unos costes más bajos y menos obstáculos para el mercado de los fabricantes de automóviles, lo que permitiría a cada vez más empresas más pequeñas entrar en mercados a los que no podrían acceder de otro modo. Para los consumidores, tendrían más opciones y acceso a vehículos más baratos o a vehículos con una tecnología cada vez mejor. Sin duda, como aficionados a los automóviles, estaríamos encantados de ver más coches de otros fabricantes aquí en nuestras costas. También nos encantaría algo de esa tecnología inteligente que no tenemos.

Un ejemplo reciente de innovación que podría llegar a nuestro mercado serían los faros LED versátiles que se ofrecen en la UE. Estas luces se ofrecen en los modelos Audi y Mercedes-Benz y permiten que las barras altas permanezcan encendidas, independientemente de la posibilidad de que haya tráfico en el camino. Esto es posible porque las luces pueden atenuar los LED individuales para que el conductor que se aproxima no quede cegado, pero el resto de la carretera permanezca completamente iluminado. Las normas estadounidenses no tienen en cuenta estas luces, por lo que no están disponibles aquí.

En general, la CAR prescribe la aceptación común de las normas de seguridad existentes, con el fin de promover la armonización de las normas futuras. De esta manera, las regiones podrían eliminar rápidamente las barreras comerciales y tener la capacidad de elaborar normas más uniformes con el tiempo, en lugar de tener una gran disputa sobre qué normas son las mejores en este momento. El enfoque también sugiere promover la investigación sobre los efectos de los grupos de control externos, como el Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (IIHS), y los costos de la coherencia de las descargas para obtener un panorama más completo de los costos administrativos.