Los servicios de transporte compartido como Uber han aumentado su popularidad, pero con el crecimiento de la empresa y del servicio, han surgido preguntas sobre sus prácticas. En el caso de Uber, se han opuesto a tomar las huellas dactilares de sus cientos de miles de conductores durante las verificaciones de antecedentes. Sin embargo, a puerta cerrada, Uber está explorando la posibilidad de tomar las huellas dactilares con Live Scan, un proceso que a menudo critica por tener fallas y que, de hecho, se exige a muchas compañías de taxis oficiales.

¿Podría ser esto el resultado de los recientes delitos relacionados con Uber que han estado apareciendo? La prueba sugiere que Uber ahora está abierta a cambiar sus verificaciones de antecedentes actuales, que se someten a un duro escrutinio cada vez que la empresa tiene un incidente en el que los conductores agreden a los pasajeros. Las verificaciones de antecedentes son una parte importante de una demanda por violación presentada recientemente y los fiscales de California demandaron a Uber el año pasado por la forma en que publicitó su seguridad mientras *no* implementó Live Scan, un sistema que usa huellas dactilares para comparar a una persona con sus antecedentes penales. A partir de ahora, Uber permite a los conductores enviar información de identificación como un número de seguro social sin realizar ningún tipo de verificación biométrica, lo que significa que los conductores podrían potencialmente presentar una solicitud con identidades falsas. El año pasado, el fiscal de distrito de San Francisco, George Gascon, calificó las verificaciones de antecedentes de Uber como "completamente inútiles".

En cuanto a la prueba de sus nuevos métodos de verificación de antecedentes, Uber invitó a 500 conductores a someterse a la toma de huellas dactilares Live Scan en Los Ángeles y Burbank en mayo, según un correo electrónico a los conductores y un formulario de permiso obtenido por Forbes.com. El formulario dice que Uber "está realizando un estudio sobre la eficacia" de Live Scan. No está claro si Uber ha realizado la prueba en otras ciudades, aunque han surgido rumores en Texas. El portavoz de Uber, Matt McKenna, incluso se negó a hacer comentarios sobre la prueba, pero dijo que la empresa "siempre está buscando formas de utilizar la tecnología para mejorar la seguridad de los pasajeros y conductores antes, durante y después de un viaje".

La falta de un identificador biométrico es una falla de seguridad en las verificaciones de antecedentes de Uber y lo que les impide competir plenamente con los servicios tradicionales de taxis y transporte público. En ocasiones se ha descubierto que conductores acusados de delitos contra sus pasajeros se han registrado en Uber utilizando la identidad de otra persona. En agosto de 2015, cuando los fiscales de California presentaron una denuncia enmendada contra Uber, dijeron que habían encontrado a tres conductores que usaban la cuenta de otra persona para conducir, así como a conductores condenados por delitos sexuales, secuestro y asesinato a los que todavía se les permitía ser conductores de Uber.

El sistema de verificación de antecedentes de Uber, que lo llevan a cabo empresas externas como Accurate (antes Hirease) y Checkr, tiene lagunas, pero Uber sostiene que Live Scan también las tiene. Sus argumentos en contra incluyen la idea de que las huellas dactilares borrosas y las bases de datos desactualizadas pueden dar lugar a imprecisiones, y el sistema podría castigar injustamente a personas que fueron arrestadas pero no condenadas.

El Live Scan es una perspectiva poco atractiva para Uber, principalmente porque es una tarea costosa y tomar las huellas dactilares de los conductores en persona lleva mucho más tiempo que el proceso actual de Uber, en el que los conductores cargan documentos en línea y no pasan por ninguna reunión cara a cara antes de salir a la carretera. La toma de huellas dactilares también se realiza tradicionalmente para los empleados y los conductores podrían utilizarla en demandas por clasificación errónea de trabajadores para reforzar su caso de que en realidad son empleados. Los formularios de permiso incluyen una cláusula que especifica que la prueba Live Scan "no se realiza con fines laborales".

Hace un año, Uber anunció que ofrecía los “viajes más seguros en la carretera”. Los representantes de Uber declaran ahora que “todos los sistemas de verificación de antecedentes disponibles en la actualidad tienen sus defectos, pero creemos que los procedimientos utilizados por Uber y otras empresas transnacionales son muy buenos en comparación con las alternativas”. Este cambio de actitud responde a la demanda de California, pero podría estar dándole a Uber margen para evaluar también otras opciones. La empresa también dijo que ha estado “iniciando investigación y desarrollo sobre biometría y verificación de voz para crear herramientas personalizadas para una mejor evaluación de los conductores”.