Cada negocio tiene que seguir ciertas reglas y leyes. Uber, que durante mucho tiempo estuvo bajo el escrutinio de los legisladores y los medios de comunicación, está haciendo hincapié en ese punto con sus conductores cuando se trata de su negocio de viajes compartidos. Recientemente se decretó que si los conductores de Uber no permiten perros de servicio en sus autos, se los dejará afuera en la acera. La Federación Nacional de Ciegos presentó una demanda colectiva contra Uber en 2014 con tres personas ciegas a cuyos perros se les había negado el paso en Uber y, en mayo de 2016, llegaron a un acuerdo, según informó VentureBeat.

En un principio, Uber intentó desestimar la demanda con el argumento de que los pasajeros y la empresa estaban obligados a recurrir al arbitraje y no a recurrir a los tribunales por esa cuestión. Pero no funcionó. En su lugar, uno de los jueces que presidía el caso les dijo a las partes que llegaran a un acuerdo o se presentaran ante el tribunal. Ahora, la oferta de acuerdo consta de tres partes:

• Uber notificará a los conductores sobre la ley y el requisito del Título III de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA), con recordatorios regulares por correo electrónico y una ventana emergente en las pantallas de la aplicación de los conductores.
• Uber permitirá que la Federación pruebe el cumplimiento.
• Uber pagará a la Federación $225.000 en tres años.

Este acuerdo no sólo se aplica a personas ciegas con perros lazarillo. De hecho, cualquier persona con un animal de servicio o asistencia de cualquier tipo está ahora cubierta por la ley. Uber ha acordado informar periódicamente a los conductores que están plenamente "obligados a transportar a cualquier pasajero con un animal de servicio". Aquellos que se nieguen a cumplirlo serán expulsados de inmediato de la plataforma. Uber lo deja claro y sencillo en un mensaje reciente a los pasajeros en los archivos de ayuda de su sitio web:

“Tenga en cuenta que todos los conductores están obligados por ley a transportar animales de servicio. Si tiene problemas al usar Uber con su animal de servicio, comuníquese con nosotros para informarnos sobre un problema con su viaje”.

Estos son los primeros pasos que Uber ha comenzado a dar para poner fin a la discriminación contra los pasajeros que necesitan perros de servicio o mascotas. Se informó ampliamente que muchos conductores han rechazado viajes a pasajeros discapacitados que utilizan perros de servicio, lo que dio lugar a la demanda.

Mark A. Riccobono, presidente de la Federación Nacional de Ciegos, dijo a Associated Press:

 “El acceso a un transporte confiable y eficaz es fundamental para que las personas ciegas puedan vivir la vida que deseamos. Uber y otros servicios similares pueden ser un gran recurso para las personas ciegas cuando están disponibles de manera plena e igualitaria para nosotros. Por lo tanto, la Federación Nacional de Ciegos está satisfecha con el compromiso de Uber de implementar y hacer cumplir de manera efectiva un contrato de no discriminación con respecto a las personas ciegas que utilizan perros guía. Esperamos trabajar con Uber para garantizar que todos los pasajeros ciegos puedan aprovechar los innovadores servicios de transporte que ofrece”.

Es posible que esto abra el camino para que dichos servicios estén abiertos a los dueños de mascotas. Es cierto que se necesitarán algunos cambios logísticos más. Según el sitio web principal de Uber, si bien muchos conductores están felices de aceptar mascotas, la decisión final recae en ellos. Recomiendan a quienes viajan con mascotas que llamen al conductor cuando se confirme la solicitud para coordinar. Su sitio web también recomienda que utilice una jaula o una bolsa para minimizar el desorden como cortesía.

Si el acuerdo sobre los vínculos se aprueba, al igual que ocurre con los servicios de taxi, es posible que permitir mascotas a bordo se convierta en una norma. Hasta el momento, el acuerdo no se ha concretado, pero a Uber le conviene considerarlo.