Manzana Apple ha mantenido en secreto sus planes de construir y producir sus propios tipos de vehículos, pero no ha podido evitar dejar escapar algunas notas y palabras. En este caso, se descubrió otra patente, que probablemente sea un sistema de navegación de conducción autónoma del que Apple ha hablado a menudo. Ahora tenemos una pista de que Apple podría basar este sistema de navegación en tecnología de realidad virtual.

Sistema de navegación autónoma de Apple

La solicitud de patente se titula simplemente “Sistema de navegación autónoma”. Para algunos de nosotros puede que esto sea una vieja noticia, ya que la patente se presentó originalmente en diciembre de 2015. Sin embargo, no llegó a los titulares porque había muy poca información al respecto y la presentación aún estaba pendiente. Ahora tenemos una mejor idea de para qué sirve realmente la patente. Ahora que la patente se ha publicado, sabemos que se trata de un sistema de navegación autónomo único que funciona junto con sensores instalados en el vehículo. Todos ellos trabajan juntos para actualizar periódicamente la “caracterización virtual” de las rutas de conducción. Esto permite que los coches sin conductor funcionen de forma más eficiente en lugar de redibujar constantemente los mapas y las rutas. También actualizará periódicamente las caracterizaciones de las rutas de conducción (que se almacenan en la memoria de a bordo y en la nube). Es posible que sepas cuándo cambian las condiciones de conducción, por ejemplo, obras en la carretera, pero también cierres de carriles y mal tiempo.

¿Qué hace que el sistema de conducción autónoma de Apple esté listo para ser patentado?

Todas las características mencionadas anteriormente ya se han intentado antes, por lo que tiene que haber algo más interesante en el sistema de Apple para que se patentara. Y lo hay. El sistema de Apple es más avanzado, complejo y comprende varias combinaciones de sistemas informáticos nunca antes intentadas. La capacidad de ofrecer procesamiento y capacidad de respuesta en tiempo real nunca se ha intentado de esta manera. Desafortunadamente, eso lo convierte en un arma de doble filo. El sistema podría resultar poco práctico cuando se implemente a una escala más amplia. Por ejemplo, las "caracterizaciones" renderizadas virtualmente también se combinan con lo que Apple llama un "indicador de confianza". Eso a su vez permite una experiencia de conducción autónoma basada en el usuario adecuada para cada individuo. Si el "indicador de confianza" basado en el usuario no cumple con un cierto valor, el sistema utiliza un servicio remoto para evaluar los datos de otros automóviles para desarrollar uno que pueda cumplir con los criterios para el conductor/pasajero.

¿Cuándo veremos un coche de Apple?

No se puede negar que Apple ha comenzado a reorientar su visión de lo que podría ser su automóvil. Sin duda, están frenando el rumbo en lo que respecta a los automóviles autónomos. Por ejemplo, hemos visto a Apple descartar directamente varias ideas, como la de construir su propio automóvil autónomo desde cero (en lugar de adoptar una plataforma existente). También descartaron la idea de las ruedas esféricas. En su lugar, Apple se centra principalmente en perfeccionar los sistemas autónomos. En The Verge se informó de que dos investigadores de Apple descubrieron que el software que estaban desarrollando para la tecnología de conducción autónoma era en realidad un gran avance en la detección de objetos tridimensionales, incluidos peatones y ciclistas, todo ello en tiempo real. El mes pasado, Bloomberg informó de que Apple está utilizando entornos de realidad virtual para probar automóviles sin conductor.

Esto nos lleva de nuevo a la patente. La tecnología con capacidad de adaptarse a los cambios en una ruta en tiempo real ya es impresionante. Sin embargo, el concepto de que lo hará independientemente de las caracterizaciones de ruta preexistentes, los "mapas" descargados, etc., e incluso los datos de servicios remotos o conectados es un gran cambio. Apple se adelanta una vez más.