Si bien aparentemente tienen las manos ocupadas con sus reformas de inmigración y atención médica, parece que la administración Trump también se centrará en los requisitos federales de ahorro de combustible.

Tal como están las cosas, la reforma de la administración Obama obligó a los fabricantes de automóviles a aumentar la eficiencia de los nuevos automóviles y camiones, lo que fue parte de un esfuerzo conjunto en relación con el calentamiento global.

La Agencia de Protección Ambiental está cerca de hacer un anuncio que revierte una decisión tomada en los últimos días de la administración Obama de fijar requisitos estrictos de consumo de combustible para automóviles y camiones livianos hasta el año 2025.

En enero, muchos fabricantes de automóviles pidieron al administrador de la EPA, Scott Pruitt, que descartara una decisión anterior que exigiría que los autos nuevos tuvieran un promedio de 36 millas por galón en el mundo real. Argumentaron que las nuevas regulaciones terminarían sumando miles de dólares al precio de los autos nuevos y costarían más de un millón de empleos.

En respuesta a tales afirmaciones, legisladores, grupos industriales y ambientalistas han argumentado que este es de hecho un objetivo factible dado el marco de tiempo, ya que una medida de ese tipo aún tardaría años en implementarse plenamente.

¿Pero qué pasa con los estados?

Una iniciativa reciente para revisar la decisión de la administración Obama condujo a una batalla legal con California y otros estados que han adoptado sus propios estándares para los conductores, incluidos Nueva York y Massachusetts.

En la carta del 21 de febrero a Pruitt, los fabricantes de automóviles dijeron que la decisión de la EPA sobre el ahorro de combustible "puede ser la decisión más importante que la EPA haya tomado en la historia reciente". Y pidieron a Pruitt que reconsiderara el plan, que según ellos podría "deprimir a una industria que no puede permitirse costos regulatorios en espiral".

Según los fabricantes de automóviles, tendrían que gastar unos 1.200.000 millones de dólares entre 2012 y 2025 para cumplir con la normativa sobre emisiones, una cifra superior a la que estaban preparados con el Plan de Energía Limpia de Obama.

Se esperaba que el presidente Donald Trump, desde que comenzó su campaña para la presidencia, revocara la regla de las centrales eléctricas en los próximos días.

Otros senadores criticaron la revisión de emisiones de la EPA por parte de la actual administración.

“El presidente Trump está librando una guerra contra el medio ambiente y quiere que el administrador de la EPA, Scott Pruitt, haga de nuestros estrictos estándares de emisiones de bajo consumo de combustible su última víctima”, dijo el senador Christopher Markey en una conferencia de prensa.

“Trump y Pruitt quieren frenar los estándares de eficiencia de combustible, hacernos dar marcha atrás y regresar imprudentemente al camino por el que acabamos de venir”, dijo el senador Jeff Merkley, demócrata de Oregón. “Es malo para nuestra economía, es malo para el medio ambiente y es malo para las familias de clase media”.

Un poco de historia: siete días antes de que Obama dejara el cargo, la EPA decidió mantener los requisitos para los modelos de los años 2022 a 2025 después de completar una revisión exigida por ley. Según los funcionarios de la EPA, las normas son lo suficientemente flexibles como para que los fabricantes de automóviles puedan cumplirlas con la tecnología existente.

Muchos expertos de la industria automotriz sostienen que la decisión del gobierno saliente fue apresurada para adelantarse a la transición. Señalaron que el cronograma original preveía una revisión a principios de 2018. La prensa ha considerado que Trump es más favorable a la industria que Obama.

Mientras tanto, los grupos comerciales dijeron que el fallo no tiene en cuenta la gasolina más barata que ha ayudado a alimentar el amor de los consumidores por los camiones y todoterrenos que consumen mucha gasolina en lugar de los automóviles más eficientes.

En el momento en que se concibieron las normas más estrictas en 2012, el combustible costaba 1,5 T/3,60 dólares por galón, en comparación con el promedio actual de 1,5 T/2,30 dólares. En 2012, más de la mitad de los vehículos nuevos vendidos en los EE. UU. eran vehículos de pasajeros estándar. Ahora, seis de cada diez vehículos vendidos están clasificados como camiones o SUV, lo que hace que la cifra promedio de ahorro de combustible sea más difícil de alcanzar.

Independientemente de lo que suceda a continuación, parece que los expertos de ambos bandos coinciden en que la administración Trump podría tardar años en cambiar las normas. Según el Washington Post, la EPA necesita presentar datos que demuestren que el cambio estaba justificado para poder hacer frente a la impugnación legal de los estados y los grupos ambientalistas.