Desde la década de 1980, General Motors ha concentrado la ingeniería y el desarrollo de sus sistemas de propulsión bajo un mismo techo, lo que significa que todas las marcas de GM ponen en común sus recursos en una proeza de sinergia intelectual que da como resultado una innovación generalizada. Sin embargo, ahora parece que este departamento ha decidido cambiar su nombre de GM Powertrain a GM Global Propulsion Systems, lo que puede resultar desconcertante para algunos, ya que pasar de un nombre bastante específico y directo a uno más vago y algo confuso. Sin embargo, en un esfuerzo por mantenerse al día y atraer a nuevos segmentos de audiencia, parece que un nombre nuevo y llamativo con un sonido casi tecnológico podría ser la forma de reinventar una marca que ha ido desapareciendo lentamente en la oscuridad a medida que la influencia de las importaciones asiáticas y europeas sigue impulsando la economía automotriz estadounidense.

Según GM, este nuevo nombre es más que un cambio superficial. Su objetivo era crear un título que mostrara la evolución constante de GM de cara a 2020 y más allá. El nombre original incluía el término "powertrain", que se refería a la ingeniería del motor y la transmisión. En la actualidad, los fabricantes de automóviles tienen que lidiar con estándares de emisiones y eficiencia cambiantes, y el corazón de lo que hace que los autos se muevan ahora también ha cambiado. La sede de Sistemas de Propulsión Global de GM en Pontiac, Michigan, cuenta con especialistas, ingenieros y técnicos que ahora trabajan en una amplia gama de sistemas para movilizar vehículos como nunca antes.

Como era de esperar, los motores de combustión interna que funcionan con gasolina, diésel, gas natural y otros combustibles alternativos no van a desaparecer todavía. GM tiene transmisiones de seis a diez marchas y algunas sin ninguna. Ahora han ampliado su oferta a motores eléctricos, pilas de combustible, sistemas de propulsión híbridos y eléctricos, ejes e incluso los sistemas necesarios para un vehículo autónomo.

El portavoz de GM, Tom Read, dijo lo siguiente en Forbes:

“El trabajo de GM Global Propulsion Systems es parte de una estrategia empresarial más amplia para situarnos a la vanguardia del mundo de la propulsión. Atrás quedaron los días en que un motor de gasolina y una transmisión diseñados de forma independiente satisfacían las expectativas de un cliente”.

Dan Nicholson, vicepresidente de GM Global Propulsion Systems, también fue citado en Forbes y agregó:

“El cliente de hoy exige una integración de tecnología sin precedentes que requiere una colaboración sin precedentes con proveedores e ingeniería. La diversidad de nuestros sistemas de propulsión requiere un nombre que refleje lo que ya estamos desarrollando y entregando a nuestros clientes. Creo que esto establecerá una tendencia en la industria”.

El cambio de marca no influye en el éxito o fracaso de GM a la hora de satisfacer las demandas de un mundo automovilístico en constante cambio. Sin embargo, han tomado medidas muy públicas para demostrar que les preocupa el desafío.

En la actualidad, el equipo de Sistemas de Propulsión Global de GM cuenta con más de 8.600 personas que diseñan, desarrollan y fabrican toda la tecnología relacionada con la propulsión para GM en todo el mundo. Esto también los convierte en los primeros en su sector en realizar una transición formal de su marca específicamente para adaptarse a la nueva cara de la industria.

Por ahora, todo lo que ha hecho GM es:

• Ampliando las capacidades de sus motores eléctricos a más de 200 millas de autonomía con una sola carga (Chevrolet Bolt EV).
• GM también produjo el automóvil de pasajeros no híbrido con mayor economía de combustible en los EE. UU. (el Chevrolet Cruze con un estimado de 46 mpg en el Chevrolet Cruze con motor diésel de 2.0 L).
• Uno de los pocos fabricantes de automóviles que trabaja con pilas de combustible de hidrógeno.
• Se desarrolló un V6 de 3,6 L con desactivación de cilindros disponible en el Cadillac CT6

Más de la mitad de la fuerza laboral de ingeniería de Global Propulsion Systems se centra exclusivamente en sistemas de propulsión alternativos o eléctricos. Hoy en día, GM tiene en circulación más vehículos con tecnología de ahorro de combustible que cualquiera de sus competidores.

El Centro de Ingeniería de Sistemas de Propulsión Global ubicado en Pontiac, Michigan, es ahora oficialmente el buque insignia de los ocho centros de ingeniería globales de GM. Con informes de que podría haber una expansión y que se agregarían plantas adicionales en el futuro, esta podría ser la afluencia de vehículos fabricados en Estados Unidos que podría ayudar a reducir la paralización de la industria automotriz de los Estados Unidos. Esperemos que GM