Sube el volumen y haz ruido… en tu coche híbrido o eléctrico. La demanda de vehículos eléctricos e híbridos no ha hecho más que aumentar en los últimos años. Sin embargo, ha habido preocupaciones sobre cuestiones de seguridad y similares. Una de ellas es que los coches son tan increíblemente silenciosos. Al menos eso es lo que afirman los funcionarios del gobierno. Quiero decir, muchos fanáticos de los coches tienden a evitar molestarse en comprar coches híbridos o eléctricos porque creen que les falta la emoción de un automóvil ruidoso y orgulloso. Sin embargo, ahora el Tío Sam simplemente no tolera la falta de sonido de estos coches.

Nuevas reglas: sube el volumen

No has leído mal el último párrafo, esto está sucediendo realmente. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) acaba de aprobar las normas que exigen que los coches híbridos y eléctricos produzcan un volumen mínimo de ruido, incluso a baja velocidad, para que los peatones puedan oírlos. Estas normas se han elaborado durante ocho años, ya que las preocupaciones se plantearon por primera vez en 2010, justo cuando este tipo de coches se estaban generalizando en el mercado.

La razón por la que los coches eléctricos son tan silenciosos se debe simplemente al hecho de que no dependen de la combustión, o mejor dicho, de explosiones controladas y calor para funcionar. Esto se convirtió en un problema, ya que se produjeron muchos accidentes con estos coches en los que la gente afirmaba que dichos coches se acercaban sigilosamente a ellos, casi en silencio. Los coches como el Nissan Leaf vienen de serie con sonidos artificiales destinados a evitar este problema. Ahora, la nueva norma que ha introducido la NHTSA comienza con los niveles de sonido obligatorios para todos los vehículos eléctricos e híbridos, y algunos coches tradicionales que viajan a velocidades inferiores a 30 km/h. Cualquier velocidad superior a esa y, por lo general, lo que ocurre es que el ruido de los neumáticos y del viento se considera lo suficientemente fuerte como para serlo.

El costo de la regulación: ¿Por qué la NHTSA guarda tanto silencio?

Estas nuevas normas no son baratas. Las nuevas regulaciones exigirían a los fabricantes de automóviles invertir más de $40 millones cada año para implementar este sistema correctamente. Eso significa crear la tecnología, actualizarla y probarla de forma rutinaria. También deben incluirla en el mantenimiento regular. La esperanza es que estas regulaciones valga la pena y posiblemente eviten más de 2.400 lesiones cada año. Eso beneficiaría a la industria en general en términos de $250 millones a $340 millones ahorrados en daños.

La NHTSA y los fabricantes de automóviles aún están ultimando los detalles. Ahora, deben tener el 50 por ciento de sus flotas con esta nueva tecnología para septiembre de 2019. Todos los automóviles deben estar equipados para enero de 2020. Tenga en cuenta que estas nuevas reglas solo se aplican a automóviles y camiones livianos que pesen menos de 10,000 libras. Algunos defensores de la seguridad afirman que eso no es suficiente, pero por ahora esa es la regla.

Por último, sabemos que la NHTSA está considerando una solicitud para que el conductor pueda ajustar los sonidos. Dejando de lado las preocupaciones, los conductores pueden pensar que tener opciones sobre el tipo de ruido que hace el automóvil puede animarlos a usar el sistema correctamente.