En los Estados Unidos, SUV, CUV y vehículos de tamaño completo Han tenido algunos de sus años de mayor éxito en ventas. Como resultado, es el segmento de autos compactos el que está en dificultades. Las ventas de autos compactos están cayendo constantemente. Tomemos como ejemplo la marca MINI de BMW. En 2017, MINI sufrió una caída repentina del 10 % en sus ventas. Las ventas son malas incluso considerando que su nuevo SUV crossover subcompacto Countryman se encuentra entre los segmentos ganadores actuales de la industria automotriz. Entonces, ¿cuál es la solución de BMW a esto? La respuesta es impactante.

MINI electrizante: ¿Por qué optar por un vehículo eléctrico?

Según Forbes, Peter Schwarzenbauer, miembro del consejo de administración de BMW, declaró a la prensa que están considerando seriamente electrificar toda la gama de MINI. Actualmente, sabemos con certeza que MINI lanzará un coche totalmente eléctrico en algún momento de 2019. Fue en el Salón del Automóvil de Frankfurt de 2017 donde MINI presentó el prototipo eléctrico. Parece una versión más elegante y tecnológica del MINI Cooper (un diseño que pocos desean ver renovado por completo). El prototipo funcionaba con una batería de iones de litio.

Esta medida contradice las especulaciones de otros expertos de la industria y las recomendaciones que MINI debería tomar. MINI no va a seguir las tendencias automovilísticas actuales añadiendo una serie de crossovers más grandes a su gama. Esto podría haber ayudado a MINI a aumentar sus ventas. Sin embargo, el coste de un aumento en las ventas cambiaría irrevocablemente la identidad de marca de MINI.

Un cambio hacia una identidad de marca totalmente eléctrica es menos drástico que incluir diferentes segmentos de vehículos. Al menos, Schwarzenbauer ve esta decisión como una posibilidad. Declaró a Reuters que la transición de MINI a una marca totalmente eléctrica en EE. UU. también estaría "dirigida a los consumidores urbanos". Por esta razón, MINI está considerando asociarse con otros fabricantes de automóviles de todo el mundo. Quieren contribuir al desarrollo de una flota completa de MINIs propulsados por baterías a un coste inferior al que se podría conseguir sin una alianza.

Con esta misma mentalidad, Daimler también abandonó las versiones de gasolina del Smart ForTwo. Su lanzamiento oficial en Estados Unidos está previsto para finales de este año, en 2018. Mantienen la tendencia con versiones exclusivamente eléctricas.

Ciudad Eléctrica: Cómo Mini Cooper planea escalar este proyecto

Una de las principales razones por las que MINI quiere dar este paso es que cree que los jóvenes que viven en la ciudad o cerca de ella son más propensos a adoptar coches eléctricos pequeños y de estilo expresivo. Podría considerarse un símbolo de estatus, pero también una forma de estar a la altura de las ideas modernas de eficiencia y respeto al medio ambiente.

Aun así, persisten algunas dudas sobre los planes de Smart y MINI de convertirse en vehículos totalmente eléctricos, con ambiciones que van más allá de las de los "coches urbanos". Las flotas más grandes de vehículos eléctricos pequeños son ideales para los habitantes y usuarios urbanos. Son útiles para circular por calles estrechas y concurridas. La autonomía es menos problemática que en zonas suburbanas o rurales. En el mejor de los casos, también producirán cero emisiones. MINI parece tener un gran reto por delante.

Las preguntas que persisten se deben a que los residentes urbanos tienen menos posibilidades de cargar sus vehículos eléctricos. Quienes viven en edificios de apartamentos de gran altura podrían tener la ventaja de poder enchufarlos por la noche, pero solo si el edificio cuenta con cargadores en su garaje (y también permite el servicio de más de uno o dos vehículos a la vez). Por otro lado, la mayoría de los residentes de apartamentos solo tendrán acceso a un circuito eléctrico si alquilan una plaza de garaje con un propietario dispuesto a asumir o incluir el coste adicional de la electricidad en la factura mensual. La mayoría de los residentes urbanos tendrán que arreglárselas solos en los aparcamientos públicos disponibles en la ciudad.

Un futuro electrizante

Es innegable que nos acercamos cada vez más a la electrificación. Por eso, la transición de MINI hacia la electrificación total es crucial. Y, sin embargo, las compañías automotrices se apresuran a adoptarla. Si desean que estas iniciativas sean fructíferas, también deberían definir con precisión cómo creen que serán las carreteras y los hogares del futuro.