No es ningún secreto que el emisiones de vehículos Puede ser responsable de cierta contaminación del medio ambiente. En casos extremos, si la contaminación local se convierte en un problema importante, las autoridades toman medidas drásticas para reducir los daños a la salud pública. La última en hacerlo ha sido Ciudad de México, que ha impuesto restricciones a la circulación debido a los niveles de contaminación especialmente elevados, muy similares a las medidas que han tomado Pekín, Bogotá, Nueva Delhi, Milán, Roma y París a lo largo de los años.

Esto es lamentable y, en cierto modo, llega tarde para la Ciudad de México. En 1992, la Ciudad de México fue nombrada la ciudad más contaminada del mundo. Se hicieron enormes esfuerzos para limpiar los autos y mejorar la calidad del aire y, durante un tiempo, estos esfuerzos marcaron la diferencia necesaria. La ciudad había regulado los controles de smog, pero sobre todo había aplicado políticas drásticas para desmantelar los vehículos más viejos y contaminantes. Durante más de 11 años, los funcionarios de la ciudad nunca necesitaron emitir alertas de contaminación. El año pasado, tan pronto como el gobierno relajó esas restricciones, ahora se encuentran en esa situación.

Irónicamente, todos estos acontecimientos ocurrieron poco después de que la Ciudad de México fuera sede de un importante Fórmula E (carreras que utilizan vehículos eléctricos/ecológicos). La situación se ha vuelto desesperante, ya que las montañas circundantes atrapan aire contaminado en el valle que contiene la ciudad. Ahora se han visto obligados a prohibir la circulación de más de un millón de vehículos. Todo esto se debe a que los niveles de ozono duplican los límites aceptables. El gobierno mexicano incluso consideró cerrar la industria por completo hasta que la calidad del aire mejore.

Para convencer a la gente de que dejara de usar el coche, las autoridades municipales ofrecieron viajes gratuitos en autobús y metro. Lamentablemente, sólo unos 800.000 de los coches prohibidos cumplieron las normas, según un comunicado del alcalde Miguel Ángel Mancera, y la alerta por contaminación duró incluso cuatro días antes de ser finalmente levantada a pesar de que no se observaron mejoras significativas.

Ahora, la Ciudad de México está revisando sus medidas de control de la contaminación con la esperanza de evitar otra crisis. El secretario de Medio Ambiente, Alejandro Pacchiano, estima que las flexibilizaciones de las normas de contaminación terminaron añadiendo 1,4 millones de vehículos más a las carreteras.

Esta nueva prohibición funciona mediante un sistema rotatorio en el que se ordenará a grupos de vehículos diferentes pero equivalentes que se mantengan fuera de las calles y se alternarán regularmente, al tiempo que se ofrecerán viajes gratuitos en metro y autobús a los ciudadanos. Además, los funcionarios aconsejan a sus ciudadanos que limiten sus actividades al aire libre debido a los niveles peligrosamente altos de ozono. Si se observan imágenes de la Ciudad de México, se puede observar a residentes cubriéndose la boca a través de la neblina marrón fangosa, mientras las escuelas tienen recesos en el interior.

Volvamos a la situación de los vehículos: sabemos que en el Valle de México se ordenó a unos 1,1 millones de automóviles, de los cuales casi 450.000 en la capital, que no circularan en virtud de las nuevas restricciones. Además, sabemos que 800.000 de ellos se mantuvieron fuera de las carreteras. Algunos automovilistas se resistieron a la prohibición, tal vez debido a la dificultad de su aplicación. Ahora bien, según el Instituto Nacional de Estadística, en 2014 se matricularon en la capital más de 4,7 millones de vehículos, que fue aproximadamente la misma época en que las autoridades relajaron su política anticontaminación.

Entre otras medidas, los propietarios de vehículos más viejos y contaminantes están obligados a realizar controles periódicos de emisiones. El alcalde Mancera ha entrado en conflicto con las ciudades vecinas que limitan la capital, que no restringen regularmente el uso de vehículos y, de hecho, contribuyen en gran medida a la contaminación regional en su conjunto. Como referencia, se estima que más de 20 millones de personas viven en el área metropolitana de la Ciudad de México.

Esta cuestión recuerda por qué las empresas y los funcionarios se apresuran a hablar sobre políticas de emisiones en todo el mundo.