Kobe Steel es uno de los principales proveedores de acero del mundo, lo que significa que tiene una presencia muy arraigada en la industria automotriz. La mayoría de los fabricantes de automóviles de los EE. UU. y del mundo han confiado en Kobe para su acero. Desafortunadamente, Kobe Steel se ha enfrentado a graves problemas legales que podrían poner en peligro su posición y, tal vez, a toda la industria automotriz.

El escándalo de la falsificación de Kobe Steel

En octubre de 2017, se presentaron acusaciones contra Kobe Steel por falsificar datos importantes sobre la calidad y las especificaciones de los productos. Este escándalo ha sacudido a varias cadenas de suministro de acero en todo el mundo y ha dañado gravemente la reputación de Japón como centro de fabricación.

Más allá de las ramificaciones para la industria automotriz, este escándalo también ha afectado a otras empresas e industrias. Un ejemplo es que los operadores de los icónicos trenes bala de Japón que van al mayor fabricante de aviones del mundo, Boeing, se vieron afectados negativamente. Sus palos sufrieron un duro golpe a la luz de este escándalo.

Ramificaciones legales para Kobe Steel

A la luz de estas acusaciones, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos ha solicitado a Kobe Steel que proporcione también documentos y datos relacionados con el escándalo. Si se cree en las fuentes de Reuters, este escándalo podría haber estado ocurriendo dentro de Kobe Steel durante más de una década. Cuando se conoció la noticia, Kobe Steel sufrió una pérdida de 1.600 millones de dólares en su valor de mercado.

No hace falta decir que, según los expertos legales, las posibles consecuencias financieras y legales de las indemnizaciones incluso para un pequeño número de las aproximadamente 500 empresas afectadas por este escándalo solo serán más costosas con el paso del tiempo.

Kobe Steel reacciona a su escándalo

Según Newsweek, los empleados de Kobe Steel siguen trabajando arduamente para intentar determinar el alcance de la manipulación de datos. Cabe señalar que la fuente de Newsweek solicitó el anonimato total, ya que los empleados de Kobe Steel tienen prohibido hablar con los medios.

Sin embargo, un informe sin fuentes de Nikkei Asian Review afirmaba que el fraude de datos en la empresa se prolongó durante décadas durante los 10 años que estuvo en Kobe Steel. Ese informe también afirma que los gerentes de planta y de control de calidad lo sabían.

Un portavoz de Kobe dijo a la prensa que no pueden confirmar el informe de Nikkei mientras la investigación interna esté en curso.

Mientras continúa la investigación, Kobe anunció a los analistas financieros y a sus accionistas que aún tienen 368.000 millones de yenes (1.000 millones de dólares) disponibles en efectivo, títulos a corto plazo y créditos bancarios no utilizados. También anunciaron que recortarán el capital de explotación o venderán activos.

¿Es demasiado tarde para Kobe Steel? Por qué son importantes estas acusaciones

Fue el director ejecutivo de Kobe Steel, Hiroya Kawasaki, quien declaró a la prensa que en ese momento la credibilidad de la empresa había caído a “cero”. Descubrieron que más de 500 empresas habían recibido sus productos con certificación falsa. Esta cifra era casi el doble de lo que Kobe Steel había previsto inicialmente cuando salieron a la luz estas acusaciones.

Cabe señalar que hasta el momento no se han producido problemas de seguridad relacionados con este escándalo. Mientras tanto, el Departamento de Justicia de Estados Unidos sigue presionando a Kobe Steel para que aborde los posibles problemas de seguridad. También deben preparar un informe sobre cómo se produjo esta mala conducta de los datos.

¿Quién más se ve afectado por esta demanda contra Kobe Steel?

Si bien la siderúrgica japonesa es la que se enfrenta a las consecuencias del escándalo, sus clientes también se enfrentan a enormes riesgos. La siderúrgica se enfrenta a una serie de riesgos legales, entre ellos, la compensación que solicitan los clientes o sus consumidores, sanciones por violar las leyes de competencia desleal por falsas declaraciones, entre otros.

Este caso es notablemente similar a otros casos de mala praxis y problemas de contabilidad financiera que enfrentan grandes conglomerados japoneses, entre ellos Mitsubishi Motors, Takata y Toshiba.

En todas las industrias, los productores de materiales siempre deben afrontar el problema de los productos defectuosos. Hay varias medidas, a menudo exigidas por ley, que deben adoptar para minimizar los problemas y evitar que se envíen productos defectuosos. Si la división de productos de acero especializados de Kobe Steel, que suministra componentes estructurales más allá de la industria automotriz, se viera afectada seriamente.