A partir de ahora, la nueva interfaz Android Auto de Google Inc. está disponible desde el Hyundai Sonata 2015. Así, Hyundai fue el primer fabricante de automóviles en ofrecer un sistema en conjunto con un gigante tecnológico que se venderá en millones de vehículos en los próximos años a medida que los clientes buscan autos que funcionen a la perfección con sus teléfonos inteligentes.

Android Auto de Google No reemplaza necesariamente la interfaz del Sonata, sino que se ejecuta como una aplicación integrada que se inicia al conectar un teléfono compatible (Android 5.0 o posterior) al puerto USB integrado del coche. Cuando se ilumina el icono de Android Auto en la pantalla del coche, la pantalla del smartphone se bloquea para evitar que los usuarios jueguen con él mientras conducen. Transforma el sistema de infoentretenimiento del coche en un medio para controlar la navegación de Google Maps, recibir mensajes, reproducir música, escuchar podcasts e incluso acceder a otras aplicaciones. Incluso permite activar la búsqueda por voz de Google desde el volante, utilizando los botones y micrófonos ya integrados en el coche.

Y ese fue sólo el primer paso de la colaboración de Hyundai con Google.

Informes recientes indican que Hyundai Motor ha estado discutiendo con Google sobre nuevas asociaciones mientras el fabricante de automóviles busca experiencia tecnológica externa para seguir siendo competitivo en el panorama de los vehículos modernos.

Las dos compañías tienen algunas áreas de desarrollo comunes y sin duda les encantaría recibir la ayuda de la otra cooperación, según una declaración dada por el presidente de Hyundai Motor, Jeong Jin Haeng, después de una importante reunión entre el Ministerio de Comercio y los fabricantes de automóviles locales.

Como se señaló anteriormente, Hyundai es uno de los fabricantes de automóviles más proactivos en la adopción CarPlay de Apple y Alphabet, la empresa matriz de GoogleAndroid Auto sistemas de automóviles conectados.

Lamentablemente Jeong no dio más detalles a la prensa ni confirmó nada sobre si el fabricante de automóviles podría estar considerando desarrollar coches autónomos con Google.

A diferencia de sus competidores, Hyundai y su filial Kia Motors suelen evitar las empresas conjuntas o alianzas para fabricar coches deportivos y vehículos eléctricos de alto coste y bajo volumen de producción. Hyundai parece estar cambiando su estrategia de autogestión y se muestra más abierta a alianzas con empresas tecnológicas emergentes y gigantes de Silicon Valley como Google para mantenerse relevante en la nueva era de los coches conectados y la conducción autónoma.

“Hyundai se está quedando atrás de la competencia en el desarrollo de vehículos autónomos”, dijo Ko Tae Bong, analista senior del sector automotriz en Hi Investment & Securities Co. “No es una opción, sino un requisito fundamental para Hyundai cooperar con empresas de TI, como Google, para sobrevivir en el futuro cercano”.

De hecho, cualquier posible colaboración entre las dos empresas contará con el apoyo de John Krafcik, el exjefe de Hyundai Estados Unidos que se unió a Google en 2015 en un esfuerzo por liderar el proyecto de automóviles autónomos.

Hyundai tiene el derecho de presumir de ser una de las primeras empresas en adoptar la tecnología de coches conectados, y esta colaboración ampliada sin duda resultará fructífera si las compañías cumplen su ambición. Sobre todo, tenemos curiosidad por ver cómo sus competidores se esforzarán por seguirles el ritmo.