En 2012, Google presentó una solicitud de patente estadounidense para una tecnología de conducción autónoma y obtuvo la concesión de la misma. Este fue el primer paso en la planificación a largo plazo de Google, ya que ahora es muy real y está muy cerca el lanzamiento de un vehículo autónomo y un servicio de taxi. Se les concedió la patente relativa a los derechos de propiedad intelectual de un método innovador para cambiar un vehículo del modo controlado por humanos al estado en el que un sistema avanzado de inteligencia artificial toma el volante.

Recientemente, Google ha estado presionando para evitar la necesidad de un volante y la intervención humana por completo y, si bien eso ha demostrado ser un obstáculo para el gigante tecnológico, aún así han logrado avances significativos en otros ámbitos. Entre las muchas innovaciones que Google ha desarrollado o desarrollado en colaboración con empresas automotrices reales, se encuentra esta solicitud de patente única que el gigante tecnológico presentó recientemente en mayo. El futurista tecnológico desarrolló una extraña parte delantera adhesiva para sus autos autónomos, a la que la prensa y los usuarios de Internet se han referido como... "papel matamoscas para peatones", básicamente.

Google está literalmente metiéndose de lleno en su proyecto de nuevo coche.

Dejando a un lado los juegos de palabras desagradables, cabe señalar que la aparente locura de Google tiene un verdadero método. Puede que este desarrollo te parezca un poco tonto (ver el diagrama), pero hay una explicación legítimamente noble detrás del diseño un tanto ridículo de la imagen. Verás, cuando un vehículo choca con un peatón, en realidad hay más de un impacto para la persona en cuestión. Incluyen el golpe inicial del coche y luego otro es el impacto con la carretera u otro vehículo. Armados con el entendimiento de que es solo una cuestión de cuándo, y no de "si" un coche autónomo de Google podría chocar con un peatón, este "papel matamoscas" reduciría, en teoría, el número de impactos a la mitad.

“La región delantera del vehículo puede estar recubierta con un adhesivo especializado que se adhiere al peatón y, por lo tanto, lo mantiene en el vehículo en el desafortunado caso de que la parte delantera del vehículo entre en contacto con el peatón”. La patente establece lo siguiente. (Noticias de Automoción)

“La adherencia del peatón al vehículo puede evitar que rebote.”

¿Cómo funciona todo?

Según el diagrama, parece que los ingenieros de Google están imaginando una capa adhesiva almacenada debajo de un revestimiento frágil similar a una cáscara de huevo. La cáscara se rompería durante una colisión y la capa adhesiva protectora quedaría al descubierto, lo que permitiría que el capó se pegara a otros objetos (léase: personas) en la carretera.

Este mes, una portavoz de Google explicó extensamente que, una vez presentada la patente, todavía no había garantía de que se incluyera en la producción en masa del coche.

“Tenemos patentes sobre una variedad de ideas. Algunas de esas ideas luego se convierten en productos y servicios reales, otras no”. (AutoBlog)

Google no es el único fabricante de automóviles que ha desarrollado formas poco ortodoxas de proteger a los peatones de las colisiones con vehículos, y que no se verá eclipsado por el gigante tecnológico. El nuevo Volvo V40 viene con un airbag externo para peatones, ubicado en la base del parabrisas, donde un peatón que es golpeado por el automóvil a menudo sufre lesiones en la cabeza. Además, Jaguar Land Rover ha comenzado a equipar sus modelos europeos con una pequeña carga explosiva diseñada para elevar el capó del automóvil varios centímetros para ayudar a suavizar el impacto que experimenta un peatón.

Entonces, ¿qué significa todo esto para Google y la seguridad de los vehículos autónomos?

En vista de que las compañías automovilísticas están presionando para eliminar la intervención del conductor humano, parece que las prioridades han cambiado y ahora se trata de garantizar que estas máquinas funcionen de la forma más fluida y segura posible. Esto también significa otra victoria para Google en lo que respecta a patentar la tecnología propia y desarrollar vehículos autónomos en los EE. UU. Así que puede estar seguro de que la competencia estará compitiendo para igualarla.