Faraday Future, la compañía de autos eléctricos con sede en California que ha estado operando en secreto durante el último año y medio, causó un gran revuelo en el mundo automotriz durante el reciente Consumer Electronics Show cuando presentó el FFZERO1 (que no debe confundirse con el juego de Nintendo), un concepto de alto rendimiento. superdeportivoLa elegante máquina parece más apropiada para una pista de carreras o para la próxima película de Batman que para una calle de ciudad gracias a su diseño distintivo de carrocería y a sus supuestos 1000 caballos de fuerza, su tiempo de aceleración de 0 a 60 en menos de tres segundos y una velocidad máxima de más de 200 millas por hora. Por supuesto, esos son solo números teóricos, ya que este automóvil es un concepto/prototipo, mientras que la compañía insinúa que tal vez podría tener una "producción limitada".

El diseño tiene un techo de vidrio, que brinda al conductor y a los espectadores una vista clara del interior de fibra de carbono blanca y algunas de las opciones de diseño únicas del automóvil, como el soporte para teléfono inteligente en el centro del volante, el sistema de seguridad "Halo" (de nuevo, nada que ver con los videojuegos) que aparentemente está hecho para sostener la cabeza y el cuello del conductor mientras un casco lo alimenta con agua y oxígeno. El panel de instrumentos también está diseñado para reunir Datos biométricos del conductorHablemos de un mundo nuevo y valiente y de la fusión del ser humano y la máquina.

Siendo realistas, el FFZERO1 no va a ser el primer coche de producción de Faraday Future; en cambio, lo están utilizando para mostrar el potencial que Faraday ve en su próxima fábrica de Nevada de mil millones de dólares. La plataforma subyacente del concepto, que llama Arquitectura de Plataforma Variable, se promociona como altamente personalizable. "Esa plataforma está hecha de forma modular y flexible, de modo que podemos cambiar el tamaño de la plataforma", nos dijo Nick Sampson, vicepresidente sénior de Faraday a cargo de I+D e ingeniería, en una entrevista telefónica antes de la conferencia de prensa. "Podemos cambiar la cantidad y la potencia de los sistemas de propulsión. Podemos cambiar el tamaño físico y eléctrico de los paquetes de baterías, por lo que podemos obtener paquetes cada vez más grandes y más pequeños tanto en tamaño eléctrico como físico debido a la modularidad de cómo se está haciendo la arquitectura de la batería, que es única en comparación con ¿Alguien más en la industria?La historia subyacente tiene que ver con la plataforma que se está construyendo”.

Ese tipo de flexibilidad es importante: Faraday ha insinuado que operará bajo un modelo de negocio inusual, en el que los usuarios se “suscribirían” a un plan que les daría acceso a vehículos autónomos de distintos tipos según sus necesidades. Un suscriptor podría solicitar un vehículo de carga un día, por ejemplo, y un sedán deportivo el día siguiente.

En noviembre, los periodistas pudieron echar un vistazo a la sede de Faraday Future en el sur de California, donde experimentaron una versión del automóvil en realidad virtual en una pista de carreras simulada, que los diseñadores también utilizan en su proceso de diseño de estudio. En el CES, la empresa programó los auriculares Oculus Rift para mostrar el rendimiento del FFZERO1, que se produce gracias a motores separados en cada rueda.

Pero, una vez más, el FFZERO1 no es un coche de producción y tiene un exterior muy diferente del prototipo cubierto que nos mostraron en la sede. "El concepto es una versión mejorada de esta plataforma", dice la portavoz de Faraday, Stacy Morris. "Va a tener cuatro motores. Es un monoplaza". hipercoche.” Ella compara el diseño del paquete de baterías con el aspecto de una barra de chocolate Hershey: el concepto utiliza cadenas de baterías adaptables, en las que se pueden quitar o agregar filas de baterías. La ubicación del motor también se puede cambiar dentro de la plataforma para hacer un vehículo con tracción delantera, trasera o en las cuatro ruedas.

“Estamos trabajando con los mayores y mejores proveedores de celdas de batería del mundo y colaboramos con ellos para diseñar la arquitectura y los paquetes de baterías, que se realizarán internamente, de forma similar al modelo de Tesla”, afirma Sampson. “Ellos trabajan con Panasonic, pero los paquetes los fabrica Tesla. Nosotros estamos diseñando nuestros propios paquetes y nuestros propios sistemas de control”. Sin embargo, Faraday no quiso revelar quiénes son sus proveedores de celdas.

La fuente de financiación de Faraday, obviamente sustancial, ha sido un misterio, pero finalmente también eso está saliendo a la luz esta semana: la compañía ha anunciado una asociación estratégica con la empresa de medios china LeTV, encabezada por el multimillonario Jia Yueting, quien, según Forbes, es el principal inversor en la nueva fábrica de la compañía, que costará 1.000 millones de dólares y tendrá una superficie de 280.000 metros cuadrados. “Somos dos empresas separadas, pero estamos aprovechando su experiencia en tecnología y contenido”, dice Morris sobre LeTV, mientras promociona la “estrategia de financiación diversa” de Faraday.

“Vamos a tener otras fuentes de financiación”, afirma. “Creemos que los principales mercados serán Estados Unidos y China, pero se trata de una estrategia de lanzamiento global. La forma en que los fabricantes de automóviles necesitan entrar en el mercado suele ser a través de estas asociaciones conjuntas, por lo que nuestra asociación con LeTV será útil para entrar en China”. LeTV, fabricante de teléfonos inteligentes, televisores conectados y medios de comunicación, podría apoyar los esfuerzos de Faraday Future para desarrollar contenido para el consumo en coches autónomos, afirma Morris.

Faraday Future planea comenzar a construir la fábrica al norte de Las Vegas en las próximas semanas, un espacio futurista que la empresa considera un destino turístico. “Nos estamos moviendo rápido”, dice Morris. “Mostrar un vehículo de alto rendimiento habla de nuestro ADN. La empresa existe desde hace menos de 18 meses y ahora tenemos 550 empleados en el sur de California. Cuando lanzamos un automóvil al mercado, tratamos de hacerlo lo más rápido posible, pero nos aseguraremos de que la calidad sea una prioridad”.

Aunque todavía no tiene un producto real a la vista, Faraday afirma que su ágil estructura le da una ventaja sobre los fabricantes de automóviles tradicionales. “Somos capaces de aprovechar las oportunidades y podemos cambiar los planes rápidamente”, dice Sampson. “En general, las cosas están yendo en la dirección que queríamos, pero también el tipo de organización que hemos creado nos obliga a ser dinámicos y flexibles. Necesitamos poder reaccionar ante las necesidades, que es una de nuestras ventajas. Todo nuestro ecosistema se basa en ser adaptable y flexible”.

Por ahora, el FFZERO1 le da a Faraday un pequeño empujón de publicidad, pero, con el tiempo, Sampson y su equipo tendrán que entregar un vehículo eléctrico real que la gente pueda comprar (o suscribirse, según sea el caso). La empresa no ha ofrecido ninguna actualización sobre cuándo se completará la fábrica, pero planea lanzar un automóvil real "dentro de los próximos dos años".