En la primavera de 2015, Fiat-Chrysler El director ejecutivo Sergio Marchionne hizo una declaración en la que criticó a la industria automotriz por lo que él cree que es un desperdicio de dinero asombroso. El desperdicio específico que quiere eliminar se encuentra en Diseño y fabricación de automóviles, algunos de los cuales no llegan al público. Propuso que la industria debería centrarse en eliminar la redundancia. Incitado por el impulso de la industria, el director ejecutivo de Local Motors, Jay Rogers, parece decidido a alejarse del viejo modelo de negocio, la forma en que construimos automóviles de la misma manera que lo hacíamos en 1915, en líneas de montaje y con miles de piezas individuales. Local Motors no cree que tenga que ser así, y la prueba está aparcada en el garaje del director ejecutivo en Knoxville, Tennessee, y todo es Cargado y listo para conducir.

La solución de Local Motors para Cambiando la forma en que fabricamos automóviles es el “Strati”, el primer automóvil impreso en 3D del mundo. Es un automóvil humilde, pero único. máquina de aspecto elegante. Fue construido, o mejor dicho, impreso en Detroit, en colaboración con el Laboratorio Nacional Oak Ridge en Tennessee. El Strati es un pequeño biplaza eléctrico, el primero de muchos modelos en los planes de Local. Hasta ahora hay dos fábricas, a escala para emplear a 100 personas cada una, que están en construcción y se espera que estén operativas a finales de 2015. Local planea construir sus propios automóviles y podría trabajar potencialmente como proveedor para fabricantes de equipos originales, algunos de los cuales ya se han reunido con Rogers. Este nuevo medio tiene altas capacidades para la creación de prototipos a bajo costo. Esa es la gran idea radical, la que impulsó la publicación, Mecánica popular otorgar el año pasado el premio “Breakthrough Award” a Local Motors.

Si bien el primer automóvil impreso en 3D del mundo tiene un diseño rudimentario si lo analizamos desde el punto de vista de los automóviles modernos, no es más que un primer paso. Su tablero de instrumentos parece una serie de capas de silicona apiladas de una pistola de calafateo. Sus flancos, por su parte, son lisos y se asemejan a las partes expuestas del BMW El chasis de carbono mate del i3. Los laterales se fresaron para mostrar cómo quedaría, pero la mayoría de las demás piezas son exactamente como salieron de la impresora, por lo que no hay duda de que fueron fabricadas por alguien. En el futuro, podrá lucir como cada uno quiera y el material del que está hecho el coche es completamente reciclable.

El Strati está impreso a partir de plástico reforzado con fibra de carbono, que es un material versátil, resistente y relativamente barato que podría permitir potencialmente algunos Nuevos enfoques para la seguridadGracias a la naturaleza de la impresión 3D, en la que el coche se construye en capas extraídas de las boquillas de una impresora enorme, los fabricantes pueden incorporar estructuras de absorción de energía en caso de choque o incluso fuertes soportes para cinturones de seguridad anclados profundamente en la carrocería. Se pueden unir parachoques elásticos al chasis para amortiguar los impactos de los peatones (en este momento, Local está experimentando con un material de poliuretano elástico imprimible al que llaman "NinjaFlex"). Y si el conductor dañara catastróficamente la carrocería/chasis (o "bañera", como lo llama Local), el propietario puede desatornillar el motor y la suspensión, fundir el coche e imprimir uno nuevo; es un proceso pegajoso y la mayoría de los compradores de coches puede que no estén muy interesados en fundir coches, pero tiene muchas aplicaciones potenciales. El Strati aparcado en Knoxville ni siquiera tiene cinturones de seguridad, pero es una prueba de concepto.

Según se informa, el prototipo que Local ha proporcionado a los periodistas se imprimió en el transcurso de 40 horas. La empresa está buscando actualmente un proveedor de sistemas de propulsión eléctricos, por lo que, por ahora, el Strati utiliza un potente motor de carrito de golf como sustituto. El Strati con tracción trasera fue concebido como un coche urbano, pero Rogers no ignora las posibilidades de rendimiento. "Si le pones un motor de 150 o 200 caballos de potencia, sería muy divertido", afirma.

La suspensión trasera se apoya sobre un bastidor auxiliar de aluminio y, sin distinción entre carrocería y chasis, el coche se siente extraordinariamente sólido y sustancial. Obviamente, el motor del carrito de golf produciría un poco de ruido a pesar del relativo silencio, pero si se le pusiera un motor de alto rendimiento en la parte trasera, quién sabe cómo afectaría esto a la relación potencia-peso.

El chasis de carbono de una sola pieza que imprimieron para los periodistas estaba basado en el McLaren 650S que costó más de $300,000. El Strati, a pesar de su motor mediocre, solo costaría alrededor de $5,000. No, no es un McLaren. Pero para una familia de cinco miembros que se amontona en un automóvil compacto para desplazarse, como es común en los suburbios, bien podría serlo.

A los países en desarrollo les podría encantar esto Tecnología para transporte barato, pero también podría gustarle al entusiasta de los automóviles que gasta mucho dinero y quiere un automóvil de mil caballos de potencia diseñado por él mismo, impreso en una tirada de producción de una sola unidad. Tal vez al fabricante de automóviles que quiere producir un automóvil completo en diez horas en lugar de 24 también le guste esto como un medio alternativo para construir su propio vehículo. Los automóviles modernos son más complicados que nunca, pero la unión de la impresión 3D y la propulsión eléctrica (donde el motor tiene solo una parte móvil) apunta a un futuro en el que eso ya no será un hecho.

Nosotros, como conductores y clientes, damos por sentado que los coches son complicados y caros. Cuando vemos un coche como el Strati, es fácil imaginar un día en el que demos por sentado que no lo son.