Ya ha pasado un mes de 2016 y estamos esperando todos los grandes anuncios de la industria, desde exposiciones de automóviles hasta presentaciones de prensa. Estamos en medio de algunos desarrollos verdaderamente fascinantes en todos los rincones de la industria. Desde líneas de vehículos actualizadas hasta innovaciones absolutas, 2016 promete ser un año especialmente importante y lleno de acontecimientos en el mundo automotriz. Con importantes lanzamientos de nuevos productos y otros eventos que pueden ser noticia, estas son las empresas de las que escuchará hablar mucho en los próximos meses.

Jaguar

Jaguar El año 2015 ha sido duro. A pesar de tener un nombre conocido en todo el mundo y una tradición que lo deja boquiabierto, las ventas de Jaguar son apenas una fracción de las de sus principales competidores. Este año, la compañía está sacando un XF rediseñado: los modelos de seis cilindros ya se han lanzado, con un motor diésel de cuatro cilindros que se sumará a la gama este verano y un turbo de cuatro cilindros de mayor volumen que también está en camino. Sin embargo, se trata de una nueva versión de un modelo existente (aunque a un precio más atractivo). Los verdaderos impulsos vendrán de la mano del nuevo sedán deportivo XE y del crossover F-Pace. El XE, que hemos conducido y nos ha parecido atractivo y deportivo, ofrece a Jaguar su primer jugador en el campo de la serie 3 de BMW (el segmento de los sedán premium de mayor volumen) desde el malogrado X-Type basado en el Ford Mondeo. Y el F-Pace finalmente ofrece a Jaguar una entrada en el segmento SUV, casi dos décadas después de que el segmento de los utilitarios de lujo comenzara a despegar. Ahora que Jaguar ha logrado explotar por fin las dos vetas más ricas en el mercado de los coches de lujo, la empresa tiene el potencial de duplicar sus ventas en 2016. El año que viene promete demostrar si Jaguar puede por fin estar a la altura de su potencial o si la marca está condenada a mirar siempre hacia atrás, a sus días felices.

Volkswagen

Desafortunadamente para VolkswagenEn cuanto a los nuevos productos, no hay muchos en camino para 2016, aunque la compañía está dando algunas noticias tecnológicas en el Consumer Electronics Show de enero, con un concepto eléctrico que puede verse como una reinterpretación del Microbus para el nuevo milenio. El Beetle Dune coupé llegará en marzo, seguido por la versión convertible durante el tercer trimestre. También aparecerá por la misma época el nuevo Golf SportWagen Alltrack y un pequeño lavado de cara para el resto de la línea Beetle. Sin embargo, lo que estaremos atentos principalmente es a las consecuencias del escándalo de las emisiones diésel, la mayor historia automotriz desde los rescates de la industria de 2009. Con el nuevo director ejecutivo de VW, Matthias Müller, haciendo cambios radicales en los rangos superiores de la compañía, podríamos ver a Volkswagen moverse en nuevas direcciones en diseño, I+D e incluso enfoque de marca. Hablando de marcas, también estaremos atentos para ver si VW mantiene intacta su enorme cartera corporativa o si decide vender alguna de sus marcas de nicho, como Lamborghini, Ducati o Bentley, como se dice que está dispuesta a hacer. Estén atentos.

Cadillac

En 2015, Cadillac GM lanzó el ATS-V y el CTS-, dos grandes SUV de puro músculo de Detroit. Mientras tanto, la línea de lujo de GM ha dependido principalmente de las ventas de su Escalade de alto margen y su SRX de alto volumen. El viejo SRX vio llegar su reemplazo en la forma del crossover XT5, mientras que el Escalade continúa su llamativa y altamente rentable existencia, avanzando sin problemas después de un reciente rediseño. A partir de 2016, Cadillac tendrá el beneficio del recién llegado sedán CT6, que se ubica por encima del CTS en la gama. Cadillac ahora está fijando un precio agresivo para el nuevo sedán CT6, apuntándolo al extremo superior del mercado de Audi A6/BMW serie 5/Mercedes clase E, al tiempo que ofrece un ascenso de medio tamaño respecto del CTS, que compite directamente en ese segmento. Este año es un año de transición para Cadillac. Ahora que se instaló en su nuevo edificio de Manhattan, la empresa ha ganado algo de independencia de General Motors. Sus nuevos vehículos con la nomenclatura CT y XT están llegando a los concesionarios de los principales fabricantes, y toda su línea de productos ha experimentado un importante cambio de imagen desde 2012. Este año deberíamos empezar a ver evidencia de si los sedanes deportivos de clase mundial de Cadillac pueden empezar a atraer a clientes de los alemanes, mientras la marca estadounidense prepara un asalto más amplio al segmento de los crossover, donde necesita desesperadamente ampliar su cartera.

Volvo

Volvo Volvo se encuentra en la primera fase de un importante cambio de rumbo, con la excelente segunda generación del XC90, que hasta ahora ha tenido una muy buena acogida y ha impulsado un aumento de las ventas, que aumentaron un 24 por ciento el año pasado. Volvo espera unos resultados aún mejores en 2016, cuando el magnífico sedán insignia S90 llegue a los concesionarios y llegue a nuestro mercado a principios del verano. El sustituto de Volvo para el antiguo S80 vuelve a utilizar una arquitectura basada en la tracción delantera (compartida con el XC90), pero abandona las proporciones de tracción delantera, con una relación de eje a salpicadero más larga y una cabina orientada hacia atrás. Al igual que el XC90, utilizará exclusivamente motores de cuatro cilindros, con un PHEV turboalimentado y supercargado como oferta superior. Es un enfoque poco habitual entre los sedanes de lujo, pero que se alinea con el ADN de la marca Volvo. El V90, el compañero familiar del S90, se presentará en el salón del automóvil de Ginebra, y también está previsto que se presente un V90 Cross Country en 2016. (Aún no se sabe si en Estados Unidos se presentará el V90, el V90 Cross Country o ambos). El S90 presentará el sistema de conducción semiautónoma Pilot Assist de segunda generación, que también se incorporará al XC90. Funciona a velocidades de hasta 128 km/h y ya no necesita seguir a un vehículo que lo precede. Otras tecnologías nuevas incluyen la detección de animales grandes para el sistema de frenado automático de la marca, aplicaciones de información y entretenimiento adicionales y Android Auto. El uso correcto de estas tecnologías (en particular las autónomas) es fundamental si Volvo quiere cumplir su objetivo declarado de cero muertes o lesiones graves en uno de sus nuevos vehículos para 2020. Por último, estamos deseando ver cómo se traduce el nuevo lenguaje de formas de Volvo a otros coches, ya que Volvo migrará sus productos de tamaño medio (incluidos los sustitutos del S60 y el V60) a su arquitectura escalable de productos, y esperamos que aparezcan más, al menos en forma de concepto, durante el año. También estaremos atentos a los detalles que surjan sobre la nueva arquitectura modular compacta de Volvo que sustentará la próxima generación de productos de la serie 40, que volverá a los Estados Unidos.

Tesla

Para una empresa joven como Tesla, cada año es el más importante, y 2016 no es una excepción. Con Porsche anunciando una versión de producción de su concepto Mission E en el extremo superior de la escala de vehículos eléctricos y Chevrolet lanzando el Bolt a un precio económico, los principales fabricantes de automóviles están empezando a invadir el territorio de Tesla. El Model X, que se anunció originalmente a principios de 2012, finalmente está empezando a salir de la línea de producción en la fábrica de Tesla en Fremont, California, mientras que la Gigafactory del área de Reno está programada para comenzar la producción de paquetes de baterías en 2016. Además, Elon Musk está en conversaciones para construir una segunda Gigafactory en Alemania. Mientras tanto, el largamente discutido Model 3 para el mercado masivo se revelará en 2016, y la producción comenzará en 2017, según Musk. Tal vez Tesla haya aprendido de los plazos enormemente optimistas que anunció para el Model S y el Model X, este último de los cuales se suponía que saldría a la venta en 2014; De no ser así, probablemente no veremos el Model 3 hasta 2019, cuando el Bolt habrá estado a la venta durante dos años. Si bien el Bolt no es un producto decisivo para General Motors, el Model 3 tiene que ser perfecto. Los clientes que compran un símbolo de estatus de $100,000 están más dispuestos a tolerar fallas que las personas que estiran sus presupuestos para comprar un auto familiar que creen que los ayuda a hacer lo correcto por el planeta. El fabricante de automóviles más observado de Estados Unidos volverá a estar bajo un gran escrutinio este año.

Bono: Los gigantes tecnológicos

El año pasado cubrimos mucho sobre La conducción autónoma de Google  El otoño pasado, y a pesar de los obstáculos de desarrollo que se han reportado hasta ahora, parece que han creado una pequeña máquina impresionante. Con el nombramiento de ex–hyundai Con el apoyo del jefe de Motor America, John Krafcik, y de la asociación de Google con Ford, ampliamente difundida (pero no confirmada), no hay duda de la seriedad de Google en el segmento. La empresa se ha comprometido a dar a HAL 9000 (o al menos a su hermano más benévolo) el control del automóvil, muy probablemente como proveedor de tecnología autónoma en lugar de como fabricante de vehículos.

Las intenciones de Apple son más turbias. El gigante tecnológico se ha convertido en un agujero negro para el talento de la industria automotriz en los últimos años, y el vicepresidente sénior de software y servicios de Internet de la compañía, Eddy Cue, se unió al directorio de Ferrari en 2012. Hay indicios de que Cupertino está sacando al mercado un vehículo propio. Un amigo bromista sugirió recientemente que, dado el diseño jorobado y desgarbado de la propia carcasa de batería inteligente para iPhone de Apple, el Apple Car se parecería a un Fiat Multipla de primera generación.

Por último, está El futuro de Faraday, otra empresa orientada a la tecnología con un nombre vagamente steampunk. Tras establecerse en la antigua sede de Nissan en Gardena, California, Faraday firmó recientemente un acuerdo con el estado de Nevada para construir una fábrica de mil millones de dólares en North Las Vegas, aproximadamente a 400 millas al sur de la planta de baterías de Tesla. La empresa aún no ha anunciado su director ejecutivo; el ex director de ingeniería de vehículos y chasis de Tesla y actual vicepresidente senior de I+D e ingeniería de Faraday, Nick Sampson, ha actuado en gran medida como la voz de la nueva empresa. Reveló un concepto divertido pero inverosímil de superdeportivo eléctrico de 1000 caballos en el Consumer Electronics Show de enero, prometiendo una conectividad nunca antes vista junto con una autonomía eléctrica y un rendimiento comparables al Model S de Tesla. Debajo, dice Faraday, se encuentra la tecnología para llevarlo a Tesla. De todos los nuevos actores en la nueva y valiente frontera de la automoción autónoma y electrificada, Faraday Future parece el más ambicioso al instante.

La ambición impulsa a todas estas empresas a esforzarse por innovar y cambiar la forma en que conducimos. ¿Su viaje resultará fructífero? Tendremos que esperar y verlo, pero hasta ahora, 2016 parece muy emocionante para el mundo del automóvil.