En 1970, actor e icono de estilo Steve McQueen lanzó la producción de una película llamada Le Mans, un proyecto centrado en la carrera automovilística anual de 24 horas de Le Mans en Francia. Para el actor, que recientemente había sido LA estrella de éxitos El caso de Thomas Crown y Bullitt, este fue su primer trabajo profundamente personal. Desafortunadamente, la producción se vio afectada por una serie de problemas, incluidos accidentes automovilísticos que provocaron lesiones, rivalidades en el set y problemas de presupuesto; y la película, que se estrenó al año siguiente, fue ampliamente criticada por los críticos y en gran medida ignorada en los cines. Corte a 45 años después, tenemos un nuevo documental, Steve McQueen: El hombre y Le Mans, que relata este período de la vida del fallecido McQueen, revelando nuevas facetas de él como persona y como artista.

En las entrevistas documentales con El hijo de McQueen, Chad, que también ha competido en coches y era un niño durante el rodaje de Le Mans, así como su ex mujer, Neile Adams, ofrecen una idea más amplia de quién era McQueen fuera de la pantalla. Es una película fascinante para cualquiera que esté interesado en la carrera del actor, pero también es una mirada convincente a lo que significa para un actor de éxito lidiar con el fracaso y con proyectos apasionantes. Irónicamente, el año anterior, James Garner había hecho una película similar llamada Gran Premio con John Frankenheimer, y el hecho de que otro actor hubiera hecho un trabajo inferior sobre su amor enfureció a McQueen (según un amigo en la película, McQueen, que vivía en el apartamento encima de Garner, orinaba desde su balcón en el macizo de flores del actor). John Sturges, que había dirigido a McQueen en Los siete magníficos y La gran evasión, dirigiría la película, escrita por Alan Trustman, el guionista de El caso de Thomas Crown y BullittPiénsalo por un momento. El director y guionista de las películas más notables de McQueen hasta la fecha lo respaldaron en una película que le apasionaba. Parecía imposible que Le Mans fallar.

Como piloto de carreras, Steve McQueen no era ajeno al riesgo de sufrir accidentes automovilísticos. Desafortunadamente, los que plagaron la producción, incluido uno en el que McQueen llevaba a su amante a casa y, por lo tanto, tuvo que mantenerse en secreto, descarrilaron este proyecto. Esto obligó al actor a ceder mucho control sobre el proyecto, especialmente después de que Sturges lo dejara y Trustman fuera expulsado. ¿A quién pertenece una película? ¿A su estrella, al director o a la productora? ¿Y si esa película no tiene una dirección real? El hecho de que "Le Mans" se haya hecho es una especie de milagro, aunque se estrenó con poca fanfarria ya que McQueen haría películas "más grandes" después de ella. Ni siquiera asistió al estreno. Sin embargo, Le Mans Ahora tiene un público fiel debido a su notable realismo. En la película, las imágenes de los coches con cámara corriendo por la pista son fascinantes. Después de terminar la película, McQueen perdió el interés en las carreras de coches y lo dejó por completo. "Así era él", dice su hijo Chad. "Con las carreras de motos, con las carreras de coches: una vez que terminaba con ellas, pasaba a otra cosa. Después de Le Mans se dedicó a coleccionar motos antiguas, como las Harley antiguas. Cuando falleció en 1980, tenía 138 motos y 35 coches. ¿Y adivina quién se encargó de lavarlos todos?".

“Steve McQueen: The Man & Le Mans” es un documental interesante porque aborda su conocido tema desde un ángulo inesperado. Al igual que el documental de carreras Sena, utiliza una situación antes de expandirse para adentrarse en la mente de un verdadero entusiasta de los autos mientras perseguía su pasión en lugar de un bio-documental tradicional. Y las entrevistas con las personas más cercanas a él, incluido su hijo Chad McQueen y su ex esposa Neile Adams, iluminan a esta estrella conocida de una manera nueva. Y, sin embargo, lo más cautivador de "The Man & Le Mans" es ese metraje de la película: ver lo que ve un piloto en esta infame carrera; ver eso por lo que McQueen estaba tan apasionado por capturar en película. Tiene menos que ver con la película en sí que es un vistazo real a lo que significa ser un apasionado de los autos y las carreras. El hombre detrás del volante es lo que importa y es un visionado esencial para cualquier entusiasta de los automóviles. Vea esta película. Creemos que a Steve le hubiera gustado así.